DES INSTRUMENS A VENT PERCÉS

Czerre dénomination me paraît inexacte et tient toujours à l’ancienne erreur sur la cause du son, quiest le calorique et non pas l'air ou le vent qui en est un composé; elle s'applique néanmoins à la //üte, au Aautboïs, à la clarinette, au basson , au serpent, etc. , instramens que nous allons parcourir dans les perfectionnemens dent je les crois susceptibles.

La flûte, instrument de l'antiquité la plus reculée , puisque les Egyptiens en fesaient usage ainsi que les Grecs (1),

(1) Le plus ancien de tous les instrumens est sans doute le calumeau, autrement nommé la flfte de Pan, en grec Zopy£. Il n'est pas besoin d'en donner la deseription; il a en effet

(197 9 estun simple tube en bois ouenivoire, où l’on introduit le calorique interne par l'impulsion ou le souffle, et non

la mème forme qu’il avait dans les temps les plus anciens.

Le chalumeau dût donner l'idée de la flûte de côté zanfiavaos. Le son s'y forme de même que dans le chalumeau; mais il se modifie em ouvrant ou en fermant les trous.

Vient ensuite la flûte proprement dite avvos qui se jouait avec un bec, ou plutôt avec une anche , comme le hautbois. Nous voyons en effet dans Strabon que les roseaux que produi-

saitle Laïque, fleuve de l'Asie mineure, étaient particulièrement recherchés pour faire ces anches. Cette anche se nommait yAaëcsx. Cette Hüûte était d'abord très-simple , et onæme pouvait en jouer que dans un seul z104e ou ton.

I] fallait qu'elle fût beaucoup plus grosse que cellesquenousemployons, puisque ceux quien jouaient étaient obligés de s'entourer les joues avec une bande de cuir qui s'attachait derrière la tête, Cette bande, qui avait un trou devant la bouche, comprimait les joues de manière à donner plus de force au souffle : cette bande de cuir se nommait @ceGie,

. On était obligé d’avoir des flûtes différentes pour jouer dans Les différens modes; Pronomus

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( 198 ) par émission intentionnelle , c'est-àdire dans le degré d'élasticité appartenant à chaque ton, comme dans le cor , la trompette, etc., parce que ici ces degrés s'obtiennent en fesant varier ces volumes au moyen de petits orifices qui alongent ou raccourcissent la co- 1onne du fluide intérieur , en la fesant communiquer avec le calorique extérieur. Ce n'est pas qu'ilne faille donner plus de souffle en certains tons, c'està-dire, condenser encore l’agent du son

fut le premier qui, en faisant quelques changemens à la flûte, la rendit propre à jouer dans différens tons. Ce! fut probablement en y faisant par tatonnement plusieurs trous qu'on ouvrait ou qu’on bouchait suivant le mode dans lequelon voulait jouer.

Ce ne fut sans doute que peu après qu'on inventa la double flûte, composée de deux tuyaux qui recevaient l'agent du son par une seule anche , et qui étaient de grandeur différente, Aureste, malgré le traité de Bartholin sur la flûte, les différentes espèces dont les anciens faisaient usage , nous sont encore trèspeu connues, et cette matière aurait grand besoin d'être éclaircie.

pour parvenir aux tons élevés, parce qu'alorslacolonne étanttrès-courte, sa communicationavecl'extérieuresttrèsprompte, et la déperdition plus facile; mais il n’en faut pas moins calculer d’abord la position des trous, ou la longueur des colonnes pour s'assurer mathématiquement de leur position, sauf , s'il en est besoin, à élasticiser après par le souffle, le calorique, pour atteindre plus exactement les tons demandés.

Ce calcul, toujours fondé sur les mêmes bases des tons, enraisoninverse arithmétique des volumes de fluide interne à élasticiser, donne d’abord em nommant /, la longueur de la flûte ,c*, la surface de sa section pour w#, et la longueur æ pour ré, 1. 2 : c'æ. cl, c'est-à-dire, c* æ=c"/+1—2; pour ni, 1.3: c°y. cl; cy—c°l+ 1-5. Le cube pour fa —c°l+ 1—3%; pour sol, c1= c?l+ 1—4 ainsi de suite, c’est-à-dire, les cubes entr'eux comme ©?/—1; c21 —2, © 1—3,c1—3X, cl—4, etc., ainsi en se donnant une première longueur

de colonne , depuis la bouche jusqu'au si, premier ton dans le diapason ordinaire , et divisant le reste de la flûte en parties qui soient comme les nombres cl, c'l—2, 61-53, 13}, etc., on obtiendra la gamme ascendante à partir du s’, et réciproquement.

Qu'on double les degrés d’élasticité du calorique, en forçant l'émission du poumon et pinçant les lèvres demanière ‘à resserrer le passage et doubler l'élasticité, par ces deux moyens réunis, tous les tons établis comme ci-dessus passeront à l’octave.

Qu'on triple le degré d’élasticité, on aura une octave de plus: mais ici l'instrument est borné au /a à la troisième octave, et la combinaison du volume de la flûte et du ressort ne permet plus d'élévation, à moins qu'on ne change le volume même de l'instrument qui devient petite flûte.

On observera que les degrés d’élasticitéducaloriqueinterneauemententou diminuent dans la flûte, non-seulement en raison de la longueur des colonnes

tue nous venons de déterminér depuis Ja bouche, mais encoreen raison del’influence qu'apportent les colonnes depuis les trous jusqu'à l'autre extrémité; car il est évident qu'en bouchant ou débouchant un trou, ou deux, ou trois, ou quatre, les degrés d’élasticité du volume totalsontinfluencés encore dans des rapports proportionnels au nombre de trous ouverts, puisqu'il s'échappe alors une, deux ou trois fois plus de calorique.

C'est d'aprés cette observation, que l’on a établi les gammes en tous les tons, ayant une fois la base; car‘tous ces tons n'étant que l’altération par demi-tons des tons précédens, il a été facile de produire cette différence, soit par la clef placée à l'extrémité de la Aûte, soit en levant des doigts intermédiaires et ouvrant par conséquent encore des trous, mais toujours plus loin que celui qui termine la colonne correspondante et génératrice du ton secondaire.

Il résulte de tout ceci, que hors la

détermination des gammes naturelles et de leurs octaves, celles de toutes les autres sont un objet de tâtonnement suggéré tout au plus par un. calcul approximatif; qu'il est nécessaire souvent de changer les corps de flütes pour jouer en certain ton ; qu'il faut les changer encore quand la température de l'enceinte où l'on joue, varie, c'est-àdire, le degré d’élasticité de son calorique, qui, variant aussi dans l'instrument, fait hausser ou baisser les sons.

Il faudrait donc, d'après ces iaconvéniens, trouver un moyen d'alonger ouraccourcir convenablement les corps de la flûte pour y remédier. Ce moyen que je propose comme un perfectionnement facile, serait d'établir les corps par des recouvremens semblables à ceux des lunettes mobiles en métal, de manière à pouvoir parcourir un espace assez grand , sans donner passage au calorique interne.

Ce mélange de métal avec le bois de la flûte ne donnerait pas de changement

( 203 ) sensible dans la qualité du son, et remplirait parfaitement les vues indiquées ci-dessus de regagner le ton du diapason, quand la température varie ou que l'instrument s'échauffe à force qu'on en joue.

Le Æautbois, la clarinette, le basson et le serpent, doivent être tous calculés d’après les mêmes principes, quels que soient la longueur et le développement de leurs corps ; mais il est aisé de remarquer combien ces instrumens sont encore imparfaits : la multitude de clefs dont ils sont chargés, les rend d'une exécution très - difficile, outre qu’il en résulte un bruit désagréable par le cliquetis de ces mêmes clefs. Ce n’est donc qu'en adoptant, je pense, nos principes sur les longueurs des colonnes déterminées , ainsi que nous venons de le faire pour la flüte, qu’on parviendra à simplifier le mécanisme de ces tubes harmonieux, tous soumis d’ailleurs à des lois uniformes , savoir, l’élasticité du calorique et la dimension des colonnes sus-

(204) ceptibles d’être variables par des corps de recouvrement.