DE LA PEINTURE

La peinture, en général , est l’art de tracer sur un plan les courbes qui déterminent les contours des corps; de leur donner ensuite, soit jar d’autres courbes, soit par le coloris, la forme, la nuance et la distance convenables ; en un mot, de produire pour l'œil l’impression complette de la réalité.

Il y a donc deux moyens distincts dans cet art : letracé et le coloris.

Le tracé, qu'on peut nommer la mélodie de la peinture, en ce qu'ildoit IL, 1

(23 être sans cesse d'accord avec la nature, comme la mélodie dans le chant est toujours son accent fidèle, ainsi que nous croyonsl'avoir démontré; letracé, dis-je, qu’on appelle composition ou esquisse , résulte de l'assemblage combiné des contours des corps. Ces contours se composent de lignes courbes ; ces lignes courbes ont toutes un but :

c’est donc de l'analyse de ce but et de celle de ces courbes, que doivent se déduire les intentions dy peintre , pour que ses moyens soient conformes à la vérité.