ESS

(58 ) formes, tels seraient le mugissement des flots dans un poëme, les coups répétés du marteau de Vulcain dans son antre, etc. etc.; dans la poésie champétre, /a chute d'une cascade, le bruit d'un moulin , le galop d'un cheval, ou tous autres effets d'une impression uniforme. La rime alors est appellée par l'oreille ; car la nature rime ellemême; elle est nécessaire pour l'imitation, comme la précision pour le vers : en un mot, la rime aide et paraît même indispensable à la mélodie des effets répétés, autant qu'elle est, déplacée redondante et nuit à la précision dans tout ce qui n'est pas imitatif.

La rime se place naturellement encore, et devient mélodieuse pour les images métaphysiques réitérées, et en général pour tout ce qui rappelle des impressions uniformes à l'esprit et au cœur. Ainsi, pour peindre à l'imagination /& succession des temps, les jours heureux de l'âge d’or, la langueur des amans constans , les instans écoulés dans un doux sommeïl , la

cranquillité d'ame, enfin toutes les si tuations semblables, soit des sens, soit du jugement, l’uniformité de la rime paraît encore naturelle et mélodieuse; mais la placer par-tout, c'est contredire la nature qui ne ressort que par les contrastes, c’est n’en garder aucun pour la poésie.

Si le grand législateur de la poésie française, Malherbe qui, sans calcul et sans base bien motivée, forgea ces brillantss entraves au génie, a cru opérer ces contrastes par l'opposition des rimes musculines et féminines, il paraît s'être encore plus éloigné de la vérité et de la mélodie. En effet, comment imaginer dans le vers alexandrin, par exemple , que les pensées exprimées algébriquement puissent s'alonger ou se raccourcir de manière à encadrer toujours la rime imitative ? Comment ne pas chevaucher aux dépens de la précision , pour éviter qu'une image douce n'arrive à une rime masculine toujours dure , outre qu'elle est déjà fausse en mélodie, si la pensée ne la prescrivait pas ? N'est-ce pas demander,

È | | (4 È Ë Ê {| à (4 | È | $ | fl

(Go) en tout ce qui n'est pas vers libre, que les pensées soient alternativement dures et douces de deux en deux vers, et que la phrase algébrique ne dépasse pas certain nombre de pieds, puisque la rime en mélodie doit toujours être le timbre de la pensée? Il est doncévident que l’auteur est alors placé entre une monotonie insupportable et l’impuissance absolue.

Je doislerépêter encore, je n’attaque ici que les rêgles.mal combinées de la poésie, et nullement les grands auteurs dont le génie a su les dompter quelquefois à force de travail et par cette tendance naturelle qu’ont les êtres supérieurs à la précision; maisj'ose penser néanmoins que si le célèbre Boileau eût employé, à démontrer la contradiction qui existe entre les règles de la poésie et celles de la nature ; ainsi que la nécessité de les accorder, le méme talent qu'ila mis à polir les chaînes mal combinéesdesenfans du Parnasse, nuldoute qu'il n'eüt opéré une grande réforme danscette prétenduelangue des Dieux, dont les lois paraissent toutes con-

(61) traires aux indices d'un idiome céleste, la précision ; la mélodie et la simplicité des caractères (1).

On citera en vain de beaux vers et les efforts heureux de certains poëtes; si l'on veut analyser avec soin ces vers, on verra que la rime n'y est mélodieuse et d’un grand effet que dans les tableaux, et que si un talent exquis est parvenu parfois à dissimuler sa superfluité danscequ'on nomme pensées, ces vers sont des hasards fortunés, des diamans précieux qu'on trouve d’un seuljet sans les chercher , et qui brillent entourés de pierres fausses et d'ornemens superflus (2).

* (1) Voltaire, à la-fois poëte et mathématicien passable , Voltaire peut-être eût été préférable encore p@uricette réforme.

(2) N'en déplaise aux détracteurs moroses des vivans.et qui n’encensent qu'aux obsèques, plusieurs de nos tragiques contemporains ont trouvé cependant de ces diamans, et en ont formé de brillans diadèmes pour Æpicharis , Ægamemnon, Marius, Henri VIII, etc.; mais les bons vers, en tout temps, ne sont pas moins des trésors impromptus. Cette combi-

Un des charmes de la rime est, on ne peut se le dissimuler pour certains lecteurs, celui dela difficulté vaincue ; mais quelle difficulté? Ce retour périodique d’un son qui ne concorde point avec l'image, où qui. n'en a point à rendre, peut-il avoir du charme pour une oreille délicate et un esprit précis, qui savent d’ailleurs avec quelle profusion les rimes se présentent ? Ignoret-on qu'il en est des magasins immenses tout préparés, et où le lapidaire, poëte, puise les prétendues pierres précieuses qui encadrent son travail de marqueterie, et qui, le plus souvent, n’ont nul rapport avec le dessin ?

Dira-t-on enfin quelarime produiten poésie le même effet agréable qu'un motif ramené en musique? Ce serait lui faire encore plus rigoureusement son procès pour tout ce qui n'est pas image ou sensation répétée. Tout motif

naison d'élèmens syllabiques est la seule, dans la langue , qui concilie la précision et l'harmonie pour une pensée donnée; en d’autres cas, et c'est le plus grand nombre, elle est impossible.

en musique ne plaît, suivant nos hypothèses, que parce qu'il'peint quelque chose à l'ame ou à l'esprit (1).

Le motif est une phrase, et la rime n'est qu'un mot : le retour de la phrase-motif ramène une idée, le retour dela rime, méme motivée, n'amène qu'un son détaché. Enfin, le motif est un chant, la rime un coup de timballe, appliqué le plus souvent à contre-sens et à contre-mesure.

Ceci nous amène naturellement à considérer la rime quant à la mesure.

Nous croyons avoir démontré que la rime n’est mélodieuse que quand elle est commandée par la nature, c'est-àdire, imitative ; nous avons avancé en— core qu'elle n'est point un chant; il me semble qu’elle n'est pas même le coup de la mesure dans les vers égaux, et cela est évident: car, sans employer les longues et les brèves, véritables notes de la musique poétique, et qui déès-lors rendraiïent les vers fort inégaux à la lecture, quoique

(1) Voyez le chapitre Musique.

égaux en pieds, on doitremarquer que le vers se lit avec une vitesse proportionnée au sens qu'il exprime, dès-lors la mesure se trouve constamment précipitée ou ralentie, etla rime alorssemble n'être là que pour faire sentir plus désagréablementces différences, etbattre à faux la mesure.

En se résumant , la rime n'est pas toujours nécessaire, elle est souvent contraire à la vérité, à la précision du vers; elle n'est jainais un chant, et elle nuit'à la mesure (1).

Venons au troisième caractère de la

(2) Les plus grandes beautés de l’art poétique de Boileau consistent, chacun l’avouera, dans les règles de la composition du discours, règles qui s'appliquent également à la prose éléganteou à la poésie non rimée. Aussi remarquons comme il passe légèrement et avec adresse sur le mécanisme du vers! Comme ilsent bien que ces principes: ne sont la plupart que de convention ! Comme il supplée le vice du fond par le charme de la difficulté vaincue, et court retracer les ca= ractères véritables du génie poétique, caractères indépendans de la servitude syllabique, établie langue

(65) langue des Dieux ou de la vérité, sas voir la simplicité dés signes.

Les mots dont se compose la poésie, puisque leur réunion présente le sens ou l’image au lecteur; les mots, comme je l'ai exposé, ne sont en toute langue que des accens dégénérés, modifiés par la tradition. Quant au son et quant à la

despotiquement et Sans motif plausible, par Malherbe et autres devanciers !

Même observation sur l'Art poétique d'Horace, -source de celui de Boileau ; toutes les beautés ÿ tiennent évidemment aux principes de la composition et quant au mécanisme du vers, quels disparates entre ces législateurs du Parnasse !

Ici Boileau s'éerie : Suspendez L'hémistiche, etc; là Horace : Syllabu longua brevt subjecta, etc. Plus loin Boïleau : Gardez gu'une voyelle ; etc. ÿ et Horace dé son côté : Spondeos stabiles injura paterna recepit comnodus et patiens.....

Ainsi Horace même persiffle les règles accommodantes de la poésie latine : ainsi ces auteurs diffèrent sans cesse sûr les élémens du vers; cependant la vérité est une en toute langue. Donc cette vérité n'estipas encore éta: blie pour la mélodie et la précision:

manière de les peindre, ce ne sont que deshiéroglyphes,absolumentdénaturés par les mêmes motifs, de manière que leur figuré n'a plus aucun rapport avec l'objet, pas plus que n'en a le son. Les mots composés sont bien plus éloignés encore d'être imitatifs, puisque leurs racines ne le sont point, et que les combinaisons diverses, soit des syllabes sans rapport qui les forment, soit des autres mots non imitatifs qui y entrent, sont infinies : ceci s'applique aux substantifs comme aux adjectifs, aux verbes comme aux adverbes.

Quant aux articles et aux pronoms, ils restent toujours des mots simples, et peuvent être seulement des signes de convention.

Ilrésultede ceci, que la poésie même avec le plus grand choix dans ses expressions , ne peut étre rigoureusement précise, parce que les mots ne sont pas algébriquement formés, ni mélodieuse, parce qu'ils ne sont plus imitatifs dans ce qui est susceptible d'images.

Qu'on crée une langue algébrique et hié-

roglyphique première, sans prétendrè la mettre en pratique, nous aurions peut-être les élémens d'une poésie idéale propre à servir de type à la poésie usitée, ‘et cette langue serait lidiome le plus propre à l'éloquence ; précis, en ce que tous les mots auraient leurs véritables racines; mélodieux , en ce qu'ils auraient leur véritable timbre naturel. Dés-lors la poésie naîtrait seule et sans efforts, pourvu que l'invention fût brillante :

car n'oublions jamais, qu'en cherchant les moyens de colorer la pensée, il Faut que la pensée soit juste, et qu'on décorera en vainun fantômeet des monstres, c'est-à-dire, une pensée fausse et des absurdités, des plus beaux ornemens:

Gela posé, essayons d'écrire algébriquement, quant à la composition des mots etquant à laconstruction des phra:

ses pour arriver à ce type d'éloquence :

la première opération est, je pense, de créer un alphabet à-la-fois descriptif et imitatif, dès-lors, les mots composés le seront, et nous parviendrons à leur

composition, soit physique, soit métas physique par la seule justesse du juge ment etnon par la routine desidiomes; dès lors , cette langue poétique. algébrique devient celle de tous les pays :

l'homme de Ja nature, le sauvage même pourra s’en servir, si sesidées s'élèvent à la hauteur des conceptions poétiques; et avec un esprit juste , il pourrait composer ses mots au lieu de les chercher dans le chaos des dictionnaires (1).

Le moyen de généraliser cet alphabet, c’est d'en puiser les lettres, ou élémens algébriques, dans la nature, dans les élémens inaltérables des corps, et dans les facultés immuables de l’entendement humain. Avec de tels élémens, on pourrait parvenir à former la plus

(1) Je ne connaïssais point la Pasigraphie de Demaimieux , lorsque je rédigeai ces Mémoires, il ya dix ans. Quoiqu'estimant beaucoup son ouvrage ,-j observerai cependant des différences essentielles à l'avantage de la langue algébrique. La Pasigraphie est un simple dictionnäire de traduction universelle, et ne peut se prêter à l'éloquence: La première, au con

( 69 ) grande partie des mots composés , tan:

dis que les quantités simples ou élé mens dont nous venons de parler, resteraient exprimées par un seul signe à-la-fois descriptif et imitatif.

Aünsi, on prendrait d'abord les cinq sens, ou le cri naturel que chacur d'eux arrache à l'homme, pour premiers caractères ou lettres de la’ lan:

gue ; et ce qu'il ya de singulier, c'est que ces! cinq! lettres: se rapprochent beaucoup des cinq voyelles; soit par la figure , soit par l'intonnation.

Car l'z peut peindre de: profil la bouche: ouverte et son. exclamation.

L'e peint très bien la forme dé l'oreille et l'impression du son:

L'r est l'image du doigt ou toùcher'}

traire, a une composition plus rapide, plus vraie etSsusceptible des grâces du langage; elle se rapproche du projet de la langue caleu+ Iée de Leibnitz: Au surplus, je n'ambitionne point la priorité de l'invention d'une langue idéologique ; maïs je tiens à son existence , à sa précision, sur-tout à son application à la poésie, gt japplaudirai avec jo‘e à qui l'aura trouvée.

fo) et le cri du froid et du chaud, quantités extrêmes pour le toucher.

L'o peint assez bien la forme de l'œik et le cri de l'étonnement, par l'effet de la vue.

L'u enfin devrait désigner Yorgane de l'odorat et l'aspiration.

Nous aurions ainsi d’abord cinq lettres ou caractères algébriques immuables, propres à entrer dans la combimaison de tous les mots qui ont rapport aux sens positifs.

Nous considérerions ensuite les qualités de la matière , l'attraction, le plein et le vide, le néant et l'immensité, le repos et lemouvement, linfianiment petit du temps et l'éternité ; nous leur donnerions leurs caractères, et nous aurions de nouveaux élémens des mots composés.

Nous prendrions, pour y faire suite, les trois règnes, animal, végétalet minéral, les signes du Zodiaque, quiindiquent plusieurs espèces nécessaires , les sept planètes ou métaux, Îles srors çouleurs primitives, et nous. aurions

(71) vingt-cinq lettres algébriques et cons:

tantes , indispensables encore à la formation de nos mots.

Pour faire suite à ces lettres, premiers caractères , nous prendrions les Elémens des corps reconnus par la chimie; nous pourrions les exprimer par le signe qu’elle a adopté pourchacun d'eux.

Ces élémens premiers des corps, sont l’Aydrogène , Voxigène, azote, le carbone , le phosphore, le soufre, le calorique, etc. Mais comme les signes chimiques qui les expriment n’ont pas plus de rapport avec eux que n’en auraient les lettres », c, d , ow toutes autres consonnes, jepréférerais , pour nous rapprocher de l'’idiomeusité, qu'on employät nos lettres pour désigner les élémens des corps ; ainsi nous aurions encore des consonnes utilisées et ayant une signification.

Quant aux quantités intellectuelles et sentimentales élémentaires, et propres à entrer dans la composition des mots, nous considérerions l'entende-

(72) ment. ou l'intelligence, le jugement , la mémoire, la réflexion, l'affection ec la haïne, et nous leur donnerions pour types les consonnes restantes, de manière à: completter un alphabeï de soixante lettres ou caractères propres à servirderacines à tous les mots, c'est-à-dire, à les composer algébriquement et physiquement (1).

Quelque étendu que paraïsse cet alphabet, on ne peut disconvenir cependant qu'il ne.füt infiniment préférable d'apprendre ces soixante élémens, pour former ensuite tous les termes sans peine, que d'apprendre, avec des peines infinies, cent mille mots, tous formés en chaquelangue, tandis que l’on aurait la clef de toutes.

(1). Pourquoi répugnerait-on à une langue, algébrique puisant ses racines dans la nature et non dans le caprice? Horace a dit : T4 sylpæ folirs, etc., ta verborum vetus 2ntert£ ætas,, etc. Il est donc partisan des nouveaux mots. En est-il de plus réguliers que ceux qu'on propose?

Cette évidence connue, voyons à composer ou à décomposer quelques mots algébriquement.

* Ainsi, par exemple, considérons le mot ami, il est formé de trois lettres, qui isolément , dans l’ancien idiome, n'ont algébriquement et physiquement aucune étymologie, et ne sont qu'un accident ou une convention.

Ce mot, décomposé algébriquement dans le nouveau, renfermerait cependant d'après notre alphabet : l'z, l@

bouche ou communication des pensées,

Vm, l'affection , et Vi, le toucher, ou serrement de mains. Ainsi, ce mot qui pourrait/subsister autant parce qu'il est exact, que parce qu'il est très:doux à l'oreille, indique la marche à suivre pour la formation des termes de la langue proposée.

Autre exemple. Le mot f#/le décomposé, serait un composé de /, le soufre, qualité inflammable , del'i, le toucher, des deux //;,1c'est-à-dire, l'intelligence et la finesse en double quantité , et de l'e, l'ouie très-subtile. On conviendra

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