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PER AENSLEUSREE

De limitation des corps vivans.

Le grand but de la peinture étant le tableau des passions humaines , nous nous attacherons principalement à esquisser mathématiquement les courbes propres à lesreprésenter dans l'homme ; nous en tirerons ensuite, s'il est possible , quelques inductions pour les espèces inférieures.

On ne peut se dissimuler que tout ce qui sera produit à ce sujet, ne soit que systématique ; mais dès que les conclusions résultantes , sont appuyées de la vérité , ne sont elles pas préférables aux présomptions, seules bases admises jusqu'à ce jour en physiognomonie ?

Lawater, Bernardin de St-Pierre et Gall, grands observateurs, dont les ou-

vrages sont remplis de remarques trés délicates sur cette partie, semblentregretter de ne pouvoir les confirmer par les sciences, pour ériger la physiognomonie elle-même en science positive.

Essayons donc , sur les pas de ces trois hommes célèbres et d’après leurs desirs, quelques calculs, et félicitons-nous quand nous rencontrerons ces respectables devanciers.

On peut les nommer les inspirés de la mélodie visuelle; comme ceux de la mélodie auriculaire , ils suivent de loin le flambeau des sciences , et s'ils n'ont pas analysé sa flamme, ils n'indiquent pas moins quelques points de la route, en faisant briller les premières étincelles à nos yeux. N'oublions pas enfin pour sauver la sécheresse de l'analyse, que l'inspiration est, pour ainsidire, l'aurore du génie, et que le calcul en est le midi, l’horizon dans ce dernier cas est plus clair, mais souvent moins doux à parcourir.

L'art du peintre des passions humaines a consisté jusqu'à ce jour à saisir

habilement parimitation, parsentiment peut-être, et à fixer sur un plan, des courbes imaginaires qu’il juge propres à représenter l'effet des impressions attribuées à ses personnages; nulle loi, nul guide positif, pour le diriger en ce chemin difficile. Quelques têtes, dites à caractère , tirées des grands maîtres, les passions de Raphaël, de Lebrun, des imitations serviles, des remarques générales : voilà ses moyens; le vrai talent seul touchele but et lamédiocrité sans guide croit l'avoir atteint. En effet où sont les moyens de vérification ? Où est la cause de l'attrait ou de la répugnance invincible que causent telles figures ? pourquoi expriment-elles certaines passions ? leur expression est-elle exacte ? qui prononcera? toujours la vérité, et par suite les sciences qui tiennent son voile; sans elles il n’y aura jamais dans les arts que des beautés sans preuves, et des défauts sans contradiction bien fondée.

Tant de motifs m'encouragent à éssayer un système mathématique et

Gé mn ii Mae ue

(55 ) physiognomonique pour le tracé des courbes des passions en peinture; et dans tous les cas ne vaut-il pas mieux suivre des lois même insuffisantes, que se livrer sans cesse comme Lawater et autres auteurs , aux présomptions, à l'arbitraire , à l'instinct que chacun juge parfait en soi, quand la postérité en juge si différemment ?

Tâchons donc de poser nos principes. Je distingue dans la tête humaine la forme osseuse et la forme musculaire ; chacune a son but pour l'intelligence ainsi que pour les passions , èt doit être considérée à part.

La forme osseuse me paraît influer sur l'intelligence , 1°. par la capacité, 2°, par la forme. Par la capacité d'abord , attendu que le cerveau siége de la pensée me paraît devoir être d'autant plus affecté par les élémens physiques des corps, au moyen desquels la pensée se lie à leur existence, que le cerveau est plus grand. Par la forme, en ce que l'angle de réflection de ces élémens sur cet instrument sublime de

(54) l'intelligence me paraît dépendre de la courbe ou calotte du crâne.

Pour bien établir ce système, il faut distinguer d'abord les sens binaires ou à doubles organes , comme /a vue, Z'ouie et le £oucher , des sens à organes simples, comme /e goût et l'odorat , lesquels n'apportent rien ou que très-peu à l'imagination. On remarquera que les sens binaires ont leurs siéges aux foyers de la calotte elliptique de la tête (fig. 10). Pourl'ouie, par exemple, ces foyers f, fi sont au centre de la spirale auriculaire ; c’est delà, je pense, que le calorique , agent du son! pénétre rapidement dans le cerveau (1), et que tous ses rayons par leur prodisieuse élasticité, soit qu'une partie aille directement par les fibres.

cerébrales aux organes intellectuels , soit que la totalité y parvienne seulement par réflection, après avoir frappé

(1) Personne n'’ignore que la propriété de lellipse est qu’un'rayon passant par un foyer, se xéfléchit sux le foyer opposé.

le crâne ; c'est deià, dis-je , que les rayons se réfléchissent ensuite, suivant les lignes fr, fi m, sur des points déterminés pour la plus grande intelligence, en y ajoutant un effet proportionné à leur nombre et à leur direction (1).

Cettehypothèseadmiseoumêmesimplement celle de l’utilité des quantités additionnelles produites par la ré-

(1) Cette dernière hypothèse pourra être at= taquée par ceux qui prétendent que les fluides nerveux, électriques ou galvaniqués se portent directement sur les organes d'intelligence par les fibres cérébrales ; mais outre que rien ne détruit encore ma supposition, que les filets de calorique traversent la cervelle presque librement, pour serépercuter ensuite sur les mêmes organes, on: observera que lors même qu’on ne considérerait les filets réfléchis par la calotte du crâne que comme une quantité additionnelle à ceux qui y sont conduits directement par les fibres cérébrales , ce serait un motif suffisant pour approuver et calculer les courbes de crâne queije vais‘chercher,-puisque les quantités additionnelles en dépendraient et accroîtraient pax, là les élémens intellectuels,

flection des rayons ; on voit done déjà que si la calotte À dB(fg. 10) est une ellipse régulière et plus élevée que la première, on aura, outre l'effet des rayons directs celui des rayons réfléchis qui seront ramenés entre les deux foyers primitifs , tandis que dans une ellipse plus applatie ou front surbaissé ils en sont éloignés, les foyers de l’ellipse première étantsupposésconstans, c’est-à-dire la distance des spirales auriculaires aux tempes étant uniforme.

Actuellement, pour /7 vue, les nerfs optiques de chaque œil, sont les deux foyers sur lesquels la lumière ou le célorique. extérieur s'élance rapidement pour opérer la sensation et par suite la pensée ;:et on observera que ces deux foyers qui touchent les foyers auriculaires exigent par conséquent la même courbe de crâne pour la réflection. Ze zoucher enfin, au moyen des muscles des bras , puis des nerfs du cou et de la tête a son siège à-peu-près aux mêmes points , et demande aussi la méme courbe.

D'autre part les sens à un seul organe, n'influant que ‘très-peu sur la pensée n'ont pas besoin que les rayons soient répercutés sur le cerveau. Aussi le calorique que nous indiquerons plus bas comme étant l'agent principal , mais combiné de l’odorat et du goût, arrive-t-il simplement par la ligne de milieu du visage, par un seul foyer, en petite quantité, et n'éprouvant aucune réflection ne commande aucune forme de crâne : en effetces deux sens sont indifféremment les favoris de l'homme plus où moins intelligent.

De ces premières observations, il résulte d’abord pour obtenir le maximum d'elfet de la partie des rayons qui se réfléchissent, que la forme elliptique du sommet dé la tête est comman-— dée par les sens binaires et par l'existente de deux foyers bien évidens ; il résulte que c’est dans un plan vertical passant par ces foyers, c'est-àdire de face qu'il faut chercher la meilleure forme de‘front pour/l'intelligencei et non de profil comme on l'a Fait jus-

(58 ) qu'ici; il résulte enfin que c'est dans les ellipses qu'il faut chercher la courbe la plus propre à ramener sur des points déterminés du cerveau, tous les rayons de calorique-lumière qui tendraient à s'en écarter.

Cherchons donc, d'après ces bases, la forme de tête la plus propre à ramener à des points déterminés ou aux siéges d'intelligence les filets deréflection de calorique-lumière, après qu'ils ont frappé le crâne, les filets directs étant supposés constans ou d’un effet égal; et établissons ayant tout, plus positivement, nos hypothèses sur la pensée.

Toute pensée naît d'une impression des sens, présente ou passée (1) ; supprimez les sens binaires , comme chez les sourds et ayeugles-nés, l'intelli-

(1) Les idées innées, les systèmes de Descartes, de Mallebranche, et les suppositions. de l’ancientie métaphysique , ont cédé la place à la physiologie, fille des sciences positives ; c'est, je pense , à l'analyse ; aux calculs , d’accord ‘avec l'expérience ;'à assurer ses progrès, Puissé-je y contribuer dans ces Essais !

( 59 ) gence est ä-peu-près nulle, parce que le calorique - lumière, agent excitateur de ces organes, ne parvient pas aux foyers et à plus forte raison an cerveau ; restituez graduellement les organes, on voit l'intelligence naître progressivement, donc leur agent en est la source; nier ceci, c'est nier évidemment que l'effettienneàla cause; de plus, puisqu'il est bien avéré que tout ce qui suit ma— thématiquement une loi, est irrévocablement lié par elle à tous les termes de la proportion ; il s'ensuit que depuis o où l'absence du calorique , soit par la mort du sujet, soit par la suppression d'organes, comme dans les sourds-aveugles, jusqu'à l'infini qui est le dernier terme de la conception, celui qu'on attribue à la divinité ; c’est, dis-je, la quantité de calorique affluent qui établit le degré de force de la sensation mèredesidées, soitpar l'intensité duvolume du fluide, soit par la disposition d'organes proprès à augmenter l'éffét, On ne saurait à la vérité calculer et maitriser le calorique-lumière émané des

corps et par. lequel nous sommes sans cesseen relation avec eux; étres passifs, jetés dans une merde fluides quitendent sans cesse à se mettre en équilibre : ce sont les impressions graduées de ces mêmes fluides , dont nous sommes traversés en tous sens , qui opèrent en nous les sensations et par suite les idées; maïs si on ne peut calculer à un certain point les émanations qui les produisent, on peut chercher la forme d’organes la plus avantageuse pour les recevoir , et en sentir les effets : c’est ce que nous allons essayer (1).

Pour cela revénons à la forme osseuse et elliptique (2) de Ja tête. Nous

(1) MM. Cabanis, et Richerand paraissent être de cet avis, en disant : « Que le jeu interne » de nos organes sert l'intelligence autant que » Je font les impressions extérieures. » Il me semble qu'ils devraient ajouter: Noz par une action imrzédiate, maïs par l'état plus ou moins énergique ou étendu, dans lequel les organes se trouvent en recevant l'effet,

(2) Nous disons e//iptique , quant à la coupe ou élévation seulement, Il est entendu quel

(61) avons supposé (fig. 10) que les filets de calorique-lumière ou du moins üne partie , après avoir traversé le cerveau, se réfléchissent, après avoir frappé le crâne , et s'ajoutent à l'effet direct qui a lieu par les fibres cérébrales. On remarquera à présent que les distances AfF, B£f7, c’est-à-dire les distances des foyers auriculaires ou visuels aux tempes étant données et constantes , ainsi que le grand axe 4B , ou la largeur de tête, une ellipse construite avec un petit axe donné par ces constantes

(card = y/a°—6f*oùtoutestconnu) sera le type du crâne le plus propre à avoir un cerveau pénétré en tous sens par les filets du calorique-lumière de réflection , les directs étant constans, et par conséquent à appartenir déjà à un esprit subtil et distingué (1).

forme ellipsoïdale de la tête, dépend de la révolution des ellipses génératrices : il est donc plus simple de ne comparer que ces dernières.

(1) On remarquera qu'outre l'avantage d'obtenir des rayons de réflection par les courbes

On reconnaitra aussi que tous Îles crânes surbaissés au-dessous de cette ellipse, portantles rayons de réflection au-delà des foyers , seront au contraire peu propres à renfermer un esprit supérieur.

T'els me paraissent être d'abord les principes généraux propres à déterminer le volume des crânes et l'effet qui en dérive; mais d'autre part plusieurs anatomistes font résider la faculté intellectuelle en des points déterminés du cerveau. Recherchons ce qui en résulterait pour la forme la meilleure et nous trouverons que cette opinion et le calcul qui s'ensuit, s’accordent fort bien avec l'expérience. Ils s'accordent d'autant mieux qu'en ouvrant l'ouvrage de Gall , sur la cragno-

qu'on va chercher, le volume des crânes ainsi déterminé et agrandi, facilite la dilatation des organes cérébraux , et parconséquent l’action directe elle-même, qualités essentielles d’après les observations et expériences précieuses de M. Richerand,

(65) monie, Ouvrage qui m'était inconnu, je remarque , sans admettre la trop grande quantité des organes reconnus par lui , qu'il a placé le siège de la mémotre et celui de l'esprit comparatif qui comportent les principaux élémens de l'esprit et du génie, aux points 23 , 24 dans sa fioure (fig. 15); or ces points 25, 24, correspondent précisément aux points F , F/ de la nôtre, c'est-à-dire existent très-près de ces foyers secondaires F, F7, que j'aitenté de déterminer chacun & priori, comme recevant le #1aximum d'effet desfoyers ‘primitifs /, f!, opposés ; et d'après des demi-ellipses calquées sur les meilleurs têtes desgrandshommes, dontces points F,F/étaient supposés les foyers opposés à chacun des premiers foyers f, f!, et recevoir tout le calorique. Or ce point F ou F?’ de maximum d'effet n'est-il pas précisément le sens du mot organe de Gall? À celà près que je l'ai déterminé d’après des bases progressives , savoir : les causes premières, l’ouie et la vue, causes premières que Gall parait

n'avoir pas remarquées, ne s'étant occupé que de l'effet et’de l'indice osseux dans les crânes. Ces rapports frappans de l'observation avec le calcul que nous allons essayer , rapports établis à l'insu l’un de l’autre , doivent ce me semble, jeter quelque faveur sur le système que j'avance, puisqu'en calculant d’après l'existence des foyers auriculaires et visuels qu'on n'avait pas encore reconnus comme cause premiére, j'arrive aux résultats de l'expérience et à ceux de l'observateur consommé dont je cite l'ouvrage.

Soient donc F , F’, les centres de la mémoire et du jugement, correspondans aux points 23, 24 de Gall. Les rayons de calorique-lumièreréfléchis (1) arrivant par les foyers primitifs f, // n'apiront efficacement pour s'ajouter

(2) Les partisans de l’action directe supposéront ici que ce calcul n’a lieu que pour les quantités additionnelles obtenues. par la réflection. La courbe du crâne obtenue, sera la mème,

aux

aux rayons directs qu'autant que Frap pant la voûte du crâne, ils se réfléchiront en passant tous par le siége d'intelligence opposé, F ou F’, ainsi au lieu des filets fr, #2 fi, il faudrait donc que l'on eûtd'abord pour un'côté les filets /72, » F°. Or le moyen de faire que tous les filets passent parle point Fest donc évidemment de construire une ellipse qui aurait pour foyers l'ancien f, et le nouveau point F!, Le nouveau grand axe de l’ellipse serait connu , puisque Ab — AF'+ F'5— Ac+ cF'+.A/f, tous les filets passant alors par le point F”le centre d'intelligence ou point de maximum serait pénétré sans perte et le plus propre à des pensées fécondes.

Réciproquement pour l'autre côté en prenant pour les rayons arrivans par f?, V'ellipse construite sur a B pour axe, et /? F pour foyers, tous les filets de percussion de ce côté repasseront par le nouveau foyer F , siége d'intelligence , pénétré alors le plus possible par les é/émens arrivant, ét qui tous