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que les impressions mécaniques des surfaces des personnages par celles des monumens ; mais souvent l’opulence même des détails, excède en ses ouvrages la quantité nécessaire des rayons à réfléchir pour rétablir l'équilibre , et par suite l'œil s'occupe moins de Vaction, puisque le centre d’impression visuelle tombe alors sur la nature morte quineditrien à l'ame, et s'éloigne par-là du centre d’intérét, avec lequel le:premier doittoujours se confondre.

Qxant aux peintres modernes, si les grandes compositions sont rares, si le peud'encouragement donné auxartistes en cegenre , les éloigne jusqu'à présent decessujetssrandioses,quimanifestent à-la-fois une imagination poëtique et une grande intelligence des groupes, il n'en faut pas moins remarquer leurs productions qui ont le plus frappé, et - reconnaître une suitedes principes que nous avons tenté d'exposer.dans le suc-

cès qu'ont obtenu leursjouvrages.

‘Les Sabines de David'offrent, une belle conception , un tumulte admira-

(195 ) blement rendu; lesgroupesadroitement combinés amènent le centre d’impression visuelle sur les deux personnages principaux , dont un seul geste peut allumer une guerre terrible. On sent que plus le centre d’intérèt était vif etinvaz riable, plus il était nécessaire que le centre d'impression y tombât. Aussi les superficies, soit des corps vivans, soit des accessoires, sont-elles parfaitement combinées dans ce but, etle coloris qui est la partie la moins remarquable du tableau , semble ne devoir rien changer à la fixation des centres d'impression des surfaces.

Le Bélisaire, du mème autéur, est un des sujets qui sembleraient attaquer notre théorie sur l’union du centre d'in: térét et du centre d'impression visuelle, en ce que le personnage principal est placé dans un angle du tableau , loin de la ligne de milieu que nous avons presque toujours remarqué contenir le point d'intérêt; mais on observera que cette circonstance même favorise nos obser- Yations, en démontrant que le centre

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d'impression visuelle se porte dans cet angle précisément par l'influence de la vaste masse d'architecture, à laquelle le héros se trouve adossé, ce qui établit une compensation de rayons propres à rappeler l'équilibre ou l'harmonie.

Le Marcus Sextus, sujet très-simplé, mais d'un admirable effet, le doit indépendamment de l'expression étonnante et sublime de la tête de Marcus, à la parfaite application pressentie, si.elle n'est calculée, du principe de l’union des centres d'impression visuelle et du centre d'intérêt. Remarquons que la scène sombre du hit mortuaire, de la fille en pleurs, de cet appareil funèbre en demi-teinte , causée parune cloison à hauteur d'homme, fait à peine équilibre par son obscurité, et malgré l’étendue de la surface, à l'éclat de la tête du proscrit, etmême à celui dela galerie extérieure éclairée qu'on entrevoit; ce qui amène le centre d'impression visuelle précisément sur cette têté même, véritable centre d'intérêt, Aussi, quelle

émotion on éprouve ! Rien ne peut détourner nos regards de ce visage profondément consterné. L'ame entière, toutes les sensations sont en un seul point, sur cet œil admirablement stupéfié, sur cette bouche tremblante d'amour et de vengeance, et des pleurs viennent bientôt jeter un voile nécessaire sur l'œil du spectateur trop vivement pénétré par les deux impressions réunies.

Je pourrais multiplier les citations, quoique celles-ci, bien .que peu nom-— breuses, suffisent, ce me semble, pour établir lanécessitédel’uniondescentres.

d'impression visuelle et du centre d’intérét; mais comme le moyen d'y parvenir complètement, exige, ainsi que nous l’avons exposé , le concours de l'harmonie des couleurs , nous allons y passer et essayer d'en exposer les principes.

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