DÉ LA MUSIQUE

La musique est le nectar de l'ame; les êtres privilégiés qui le versent aux humains , font naître à leur gré toutes les passions , tous les tableaux dans l’esprit.

La Romance, première composition de l'homme, après les hÿmnes à la divinité, est l’élégie de l'oreille, et doit être l'expression du sentiment.

La Symphonie est une suite, de peintures et le triomphe de l'harmonie.

Le Concerto est une suite de difficultés instrumentales, souvent sans interprétation possible, mais susceptible parfois de peinture et de langage dans les concerto bien faits.

La Musique dramatique, qui comprend toutes les parties isolées ou simultanées de l’art, réunit la grâce et

(87) la force du langage au coloris et à la vigueur des images.

Toutes ces productions naissent de la combinaison adroite de la mélodie sentimentale ou descriptive avec l'harmonie qui en est le coloris , tellement que le chant, qui est le langage pur de l'ame ou de l'intellisence, sorte, soit d'une des parties concertantes , soit de l'ensemble.

C'est ce chant, ou la mélodie, qu’on a regardé jusqu'ici comme le résultat du pur instinct du génie et comme incalculable , dont nous allons nous occuper d’abord. Nous tâcherôns de considérer ensuite l'harmonie et l'exécution.

Je nomme czant une série de sons propres à frapper l'oreille et à peindre une sensation ou une image à l'esprit; j'ose dire plus : « tout chant agréable où > pénétrant quin'est pas destiné à pein- » dré l'éxclamation d'un être vivant ou » quelqu'intonnation imitative du Jan- » gagesentimental,renfermeune figure » quelconque plus ou moins sensible, » mais dont l'imagination ne se rend

» pas toujours compte, soit à cause » de la rapidité de l'exécution, soit à » cause de la complication de l'objet; » en un mot, on peut avancer que » tout chant vrai, attachant, est le » véritable accent, de la nature ,. ou » la véritable peinture d’un de ses » tableaux ».

Je prouverai que cette peinture n'existe pas seulement pour l'imagination , mais qu'elle est en partie vraie au simple trait pour l'œil, parce que le cerveau, siége de la pensée, me parait affecté de la même manière par les sons que par les rayons visuels, pour juger des objets.

Je doisinsister enfin sur cette asser tion , attendu qu'elle est la base d’un système mathématique de chant pour les images, système par lequel on établit ses limites, on en assure la vérité, on en apprécie les écarts, et par lequelon le-soumettra ensuite au calcul en un grand nombre de cas.

J'observe avant tout, qu'il ne s’agit point ici d'arrêter le génie dans son

vol sublime ou de modifier sesinspirations qui sont toujours la vérité même, quand l'enthousiasme qu’elles inspirent est universel; mais j’aspire seulement à offrir des moyens de vérification dans les chants imitatifs, à confiumer quelques chefs-d'œuvre attaqués par l'envie , ou à démontrer parfois des erreurs applaudies par le faux goût et l'esprit de parti.

J'ai dit : que tout chant devait étre, pour l'imagination, la peinture plusou moins claire d'une sensation où d'une image. l suffit, pour cela, de se transporter en esprit, non aux opéras de Gluck, de Sachint, etc., où l’action presque continuelle des personnages Force à s'occuper de leur situation , et à voir, dans les moindres chants, une suite des impressions précédentes ; ou une situation intermédiaire présumée, mais dans les morceaux reconnus ou supposés généralement insignifians , tels que les symphonies ; il n'existe aucun plan poétique dans ces compositions, et ce sont des moufs liés sim-

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plement pour le charme de l'oreille ; ” maïs je demande si bientôt, dans une belle symphonie d'Hayden, dont les chants sont descriptifs par cela même qu'ils sont beaux, ce prétendu bruit ne se développe pas, ne prend pas graduellement un caractère, unefigure, des passions pour une imagination ardente ? images détachées , incohérentes à la vérité, mais néanmoins isolément faciles à désigner: Ici, c'estune plainte aiguë , une amante infortunée ; là , des héros combattans , le cliquetis des armes , le chant du vainqueur, le désespoir du vaincu, le triomphe, la douleur, la gloire et la honte; bientôt toutes ces impressions assiégent tourà-tour l'auditeur enflammé; il croit.

voir, entendre ces effets, et l'espèce d’extase où il se trouve , est le travail de son imagination qui passe en revue toutes ces peintures, lesquelles se dessinent sur le tableau de son esprit, précisément avec les mêmes traits que dessine, sur le papier, la série des notes de l’auteur peintre.

Cette dernière assertion est puisée dans la nature et dans l'expérience.

Dans la nature, en ce que ses moyens sont toujours simples et que le cerveau, juge suprême des impressions, doit être, etesten eflet, affecté de la même manière, par les deux sens traducteurs des images , la vue et l’ouie. Suivons ses opérations dans les cas les plus simples. Quelle est l'opération du cerveau pour juger la ligne droite A B (fig. 1), par la vue ? Le rayon visuel affecte le nerf optique d’un œil passant parallèlement, à cette ligne, sous un angle constamment le même, d'où résulte une impression constante pour.ce nerf; delà pour le cerveau, qui, ne sentant pointde déviation, juge nécessairement la ligne droite. Quelle est l'opération du.ceryeau pour juger un son soutenu ou une suite de notes sur le même ton?

Letympan, ou la harpe auriculaire, est frappée constammentparleméme degré d’élasticité du fluide, agent du son (1);

(1): Qui n'est point l’air dans toutes ses parz

ne LT ae AE a En)

| | (| (fl | | b | |

et le cerveau, n'admettant que ce son, le place idéalement sur la méme ligne que le précédent ou en ligne droite, et c’est ainsi qu'on a noté en effet.

S'agit-il d'une ligne courbe ou brisée?

Le nerf optique, affecté sous des angles différens par le rayon visuel, transmet au cerveau des impressions différentes, mais graduées en raison dela courbure, et que celui-ci juge, par la relation de ces impressions entr'elles. Pour une ligne brisée A C B (fig. 2) par exemple, composée de deux lignes droites réunies par une extrémité ; les anples formés par le rayon visuel et ses impressions par suite, croissent jusqu’au sommet C de l'angle ,en supposant l'œil au point D; ces angles et leurs impressions vont ensuite en décroissant dans le même ordre, d'où le cerveau juge qu'il ya similitude dans les deux lignes, et un point commun composant un angle formé par elles

ties, comme on le prouvera dans la deuxième partie de ce traité.

Réciproquement et en poursuivant notre comparaison, quelle est l’opération du cerveau pour juger les courbes musicales les plus simples, par exemple, la gamme, qui forme un simple angle comme celui que nous venons d'observer? Ilsuit précisément la même marche que lorsque la vue opère ; le tympan est affecté sous des rapports croissans en aigu, comme le font pour l'œil les angles visuels aigus; puis, par des sons obtus ou graves, en descendant, comme l'œil, par des angles obtus. Il y a de plus un point commun ou une note commune; le cerveau, alors juge qu'il y a une ligne droite ascendante , un point commun, puisune ligne descendante, c’est-à - dire un véritable angle musical, ét c'est ainsi, en effet, que se dessine la gamme ACB (fig. 3), par une succession de sept points ascendans et descendans.

Ce que nous venons d'exposer pour un angle a lieu également pour deux ou trois À C B, À C B (fgures 4 et 5); ce qui forme alors la courbe plus

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