AVERTISSEMENT XI

la parenté du banda (si elle existe) avec une de ces langues, attachez-vous de préférence à celle-ci pour étendre le champ de vos comparaisons. N'essayez pas maintenant, à moins que vous n'ayez des loisirs, à rédiger la grammaire du banda : contentez-vous de relever et de constituer les paradigmes : mullipliez autant que possible votre moisson de contes, de légendes et de chansons. Tâchez de vous informer si les sujets de ces contes et de ces légendes existent chez les peuples voisins : les emprunts de ce genre sont importants pour déterminer la marche des idées et même d'une civilisation relative.

« Je n'ai pas besoin, puisque les Bandas sont païens, de vous dire de relever leurs croyances, ou plutôt leurs superstitions, par exemple l'abstention de certains animaux en vertu du totémisme, l'ordalie ou épreuve judiciaire, pratiques de sorcellerie pour guérison ou pour nuire, incantations pour amener la pluie ou protéger les troupeaux, cultes rendus aux morts ou usages funèbres. Vous pouvez prendre le Banda à sa naissance, avant même sa naissance (situation de la femme enceinte^, et le suivre jusqu'à sa mort, à travers toutes les phases de son existence, circoncision, jeux des enfants, initiation au moment de la puberté, cérémonie du mariage, maladie, veuvage, guerre, mort

et funérailles. »