CHAPITRE IV

Bretagne, où convergent les différents diocèses, le Porhoët s'étend sur trois de ces diocèses, ceux de Saint-Malo, de Saint-Brieuc et de Vannes. L'Oust servait de limite entre le sud et le nord ; Vannes d'un côté et Saint-Malo, Saint-Brieuc de l'autre. Ces deux derniers étaient séparés par l'Arguenon et une ligne joignant Jugon au confluent de la Lié et de l'Oust. Nous ne parlerons de l'Archidiaconé et du doyenné de Porhoët qu'en ce qui concerne spécialement le fief qui nous occupe.

Il faut rappeler tout d'abord que les diocèses étaient alors ordinairement divisés en archidiaconats €t ceux-ci en doyennés. Le doyenné était un groupement régulier de paroisses soumises à la direction d'un archiprêtre ou doyen (I). Quelquefois les archidiaconats et doyennés subsistaient les uns sans les autres, comme l'on pourra s'en rendre compte sur la carte. L'époque où apparaissent ces institutions du clergé séculier reste ignorée ; elles sont en tout cas fort anciennes. Les circonscriptions diocésaines à limites fixes ayant été reconnues au ix^ siècle, l'organisation complète de leurs divisions peut donc être considérée comme remontant au x^ ou xi'' siècle.

(I) Les attributions des archiprêtres consistaient à surveiller les paroisses placées dans leurs circonscriptions et les prêtres attachés à ces paroisses. Ils jouaient à l'égard de ces derniers le rôle de représentants, de subdélégués de Tévêque.

92 ESSAI SUH J.K POIUIOKT.

11 est impossible d'étahlir l<i liste complète des subdivisions eeelésiasticpies des anciens diocèses si l'on ne prend pas pour base une époque déterminée. L'on comprendra aisément que dans un laps de temps aussi considérable, des modifications sans nombre se produisirent parmi les localités : « Les unes, simples villages ou frairies à l'origine, deviennent, avec le temps, trêves à l'approche de la Révolution ; il en est dont l'état se modifie jusqu'à trois ou quatre fois, par suite du déplacement de la population, de l'érection en paroisses des anciennes chapelles seigneuriales ou prieuriales, englobant à leur tour leurs paroisses primitives, de rivalités et de procès qui en résultaient et dont quelques-uns duraient encore en 1789. » L'on s'exposerait à de graves erreurs en essayant de composer un pouillé (1) à l'aide d'éléments de diverses époques.

M. Rosenzweig, l'éminent archiviste du Morbihan, grâce aux importants travaux qu'il fit sur les documents datant du xii^ au xvin* siècle, a réussi à établir un pouillé ^qu'il a rapporté, pour plus d'exactitude à une date fixe. Tannée 1789.

Le doyenné de Porhoët, diocèse de Vannes (2), dont le siège était à Saint-Servan, comprenait

(1) Etat général des bénéfices ecclésiastiques d'une province.

(2) Le diocèse de Vannes était partagé en neuf circonscriptions : les doyennés de Carenloir, de Porhoët, de Guémené-Guingan, . . etc.