PRÉFACE DE {.'AUTEUR

vions pu leur donner le développement dont ils avaient besoin pour leur concilier l’assentiment des esprits sérieux : voilà la raison, nous dirions presque la nécessité d’etre de cet Essai. On peut doue le considérer comme le complément de notre prédication de 1857 et son commentaire obligé.

Ne devant rien ni à l’absolutisme ni à la révolution, et rie tenant par, aucun lien, fût-il de simple sympathie, ni à l’un ni à l’autre, nous ne craignons rien et nous n’attendons rien pi de l'Hn ni de l’autre. En outre, nous sommes heureux de nous trouver dans uii pays où la calomnie et le dénigrement seuls sont défendus-, mais où rien n’entrave la discussion * scientifique des principes constitutifs de l'ordre social. Nous avons donc pensé nous conformer aux desseins de la Providence, en nous prévalant de la position indépendante qu’elle ' nous a faite; jmur lancer du haut dé la tribune de l’Europe , ia -France , cette exposition libre, désintéressée et complète du droit public chrétien , cette manifestation franche et sincère de la vérité en politique, qui seule peut sauver l'homme (H la société-, Et veritas liberabil vos. ' ■

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• De même que le premier des problèmes de la philosophie est de trouver une doctrine qui concilie l’existence dè la Cause première ut, incréée avec l’existence des causes secondes et créées, de même le premier des problèmes de' la jariitique est de rencontrer une doetrine qui concilie l’action dn pouvoir suprême avec l’action dès pouvoirs subalternes 4 on l'antorité avec la liberté. - Égarés par l’inspiration païenne, les auteurs modernes n’ont résolu ces problèmes que dune manière toute païenne, c’est-à-dire d’une manière contraire *anx princijies et aux lois naturelles. Comme, en philosophie, ils se sont accrochés au Panthéisme pour échapper à L’Atomismé, ou àTÀfo* misme pour ne pas se briser contre le Panthéisme -, de même