SISSONS, AFIN QUE TU SOIS NON-SEULEMENT NOTRE GÉNÉRAL

« en cbef, mais aussi notre prince; Et congregati sunt « omîtes amici Judœ et dixerunt Jonathœ : Ex quo frater « tuus Judas defunctus est , vir similis ei non est qui « exeat contra inimicos nostros ; nunc itaque te hodie « eligimus, esse pro nobis in principem et ducem. »

Mais c’est particulièrement à l’époque de l’établissement de la monarchie d’Israël, que la doctrine que nous soutenons a reçu le plus éclatant témoignage d’approbation de la part de Dieu même. Les Israélites furent sans doute bien coupables d’avoir demandé à Dieu qu’il leur donnât, par l’organe de Samuel, un roi tel que l’avaient toutes les autres nations; Constitue nobis regem ut judicel nos sicut et universœ hahent rta-

308 RÉPONSE AUX OBJECTIONS

tûmes (1, Reg. VIII). C’est d’abord parce que, par cette imprudente demande, ils avaient péché contre Dieu en préférant la royauté à la théocratie ou bien le règne de l’homme au règne de Dieu : Non te rejecenmt , sed me, ne regnem super eos (ibid,). C’est ensuite parce qu’ils ont péché en même temps contre leurs propres intérêts et leur propre bonheur; car, d’après la distinction que Jésus -Christ a établie entre la royauté des Gentils et la royauté du peuple de Dieu, la première est fondée sur l’esprit de domination , tandis que l’autre a l’esprit de dévouement pour base : « Principes gentium dominantur eorum , vos aittem non sic, sed qui volueril primus esse inter vos, erit vester servus (Malt h., Luc.). »

Ainsi donc en demandant un roi comme l’avaient les Gentils, Erimus sicul omnes gentes (I, Reg. VIH), ils ont demandé des souverains absolus qui les auraient asservis à leurs caprices, au lieu des Juges, qui ne les gouvernaient que d’après les plus sâintes lois; des pouvoirs dominateurs au lieu des pouvoirs qui leur étaient dévoués. Et en effet, sous le nom de droit du

ROI, AUQUEL ILS DEMANDAIENT A S’ASSUJETTIR, HOC erit JUS

regis qui imperalurus est vobis (ibid.) , Samuel leur fit un affreux tableau du despotisme que le roi qu’ils sollicitaient ferait peser sur eux (ibid.). Cependant, tout en ordonnant à son prophète d’adresser au peuple les plus vifs reproches, et de chercher à le détourner de sa demande insensée , Dieu n’en ordonna pas moins à Samuel de seconder les vœux du peuple d’avoir un roi, Audi voccm eorum et constitue super eos regem (ibid.). Et par là Dieu a paru confirmer au peuple le droit qu’il a accordé lui-même à tout peuple, de déléguer

son pouvoir suprême et de se donner un chef et une forme de gouvernement de son choix.

Voilà ce qui résulte évidemment des passages de l’Écriture et des Pères , interprétés d'après les règles du bon sens et les données de l’histoire; et voilà combien les absolutistes s’éloignent du vrai, en prétendant faire passer pour une théorie contraire à la doctrine des Livres saints et des Pères, cette théorie , professée par les plus grands savants publicistes du Christianisme : Que la souveraineté a ses racines en Dieu et n’est conférée que par le peuple.