LIVRE III — CHAPITRE VIII

exister sous forme de hauts salaires et de hauts profits dans les premiers périodes de la culture, où il n’y a que peu ou poiut de rente. L’ouvrier qui gagne une valeur équivalente à quinze quarters de blé par an peut n’avoir que trois ou quatre enfants , et ne pas consommer en nature plus de cinq ou six quarters; le propriétaire des fonds à ferme, qui donnent de hauts profits , peut bien aussi ne consommer en nourriture et en matières brutes qu’une partie peu considérable de ces profits. Tout le reste, sous forme de salaires, de profits, ou de rente, peut être considéré comme un surplus du produit du sol, qui fournit les vivres et les matières premières du vêtement et du logement à un certain nombre de personnes, selon son étendue; en sorte que de ces personnes là, les unes peuvent vivre sans le travail des mains, et d’autres s’occupent à modifier les matières brutes obteuues de la terre, en leur donnant les formes les plus propres à satisfaire aux besoins de l’homme et à ses goûts.

C’est donc entièrement de la convenance que trouve un pays à échanger son surplus de produit contre des marchandises étrangères, au lieu de le consommer chez lui, que dépend le droit qu’il a d’être ou de n’étre pas caractérisé comme agricole. Un tel échange de produit brut pour des ouvrages faits ou pour certains produits étrangers peut convenir (tendant un temps assez long à un État qui ne ressemblerait presque à la Pologne qu’en ce seul point qu’il exporterait du blé.

Il parait donc que les pays dans lesquels l'industrie des habitants se dirige principalement vers la terre, et d’où se fait une constante exportation de grains, peuvent jouir d'une grande abondance ou éprouver de grands besoins, selon les diverses circonstances dans lesquelles ils se trouvent placés. En général , ils seront peu exposés aux maux passagers des disettes causées par les mauvaises années, mais la quantité de nourriture adjugée à l’ouvrier d’une manière permanente peut être telle qu’elle ne permette pas à la population de s’accroître ; et leur état, progressif, stationnaire ou rétrograde, dépendra de causes autres que l’habitude qu’ils ont prise de diriger principalement leur attention sur l’agriculture.