CHAPITRE XII.— DES LOIS suit LES crains, entraves a l’importation

Les lois qui prohibent l’importation des grains étrangers, bien qu’on puisse les attaquer sous d'autres rapports, ne donnent pas prise aux mêmes objections que les primes , et il faut avouer qu’elles sont très propres h atteindre le but qu’elles ont en vue , le maintien d'un appro- ; visinnnement indépendant. Un pays à qui la terre offre d’abondantes ressources, et qui prend la résolution de n’importer du blé qu’au moment où son prix annonce une disette prochaine , pourvoira nécessairement à ses besoins dans les années moyennes. On peut raisonnablement élever des objections contre les gênes à l’importation dn blé étranger, fondées sur ce qu'elles tendent h empêcher le capital et l'industrie de la nation de s'appliquer à l’epiploi le plus profitable; sur ce qu'elles arrêtent la population et découragent l'exportation des fabriques nationales. Mais on ne peut nier d’autre part qu'elles ne tendent à encourager la production du blé dans le pays, à procurer et à maintenir un approvisionnement indépendant, line gratification, comme on vient de le voir, pour atteindre h son but et forcer un excédant de produit, exigerait en plusieurs cas une taxe directe si lourde et serait en un si grand rapport au prix total du blé, qu’elle deviendrait, en bien des pays, presque absolument impraticable. Les gènes à l’importation n’imposent aucune taxe directe sur le peuple. On pourrait même, si on le trouvait à propos, en faire une branche du revenu pour le gouvernement; il est toujours facile de les établir , et l'on peut le faire de manière qu’elics répondent infailliblement ù leur but, qui est d’assurer, dans les années moyennes, une production de blé suffisante pour la population actuelle.

Nous avons pris en considération, dans les chapitres précédents, les désavantages particuliers attachés à un système exclusivement agricole ou commercial et les avantages d'un système mixte où ces deux lit s’unissent et fleurissent ensemble.

On a vu que , dans un pays auquel la terre offre de grandes rcs-