ESPÉRANCES RAISONNABLES D’AMÉLIORATION
trainte morale, est plus ou moins observée en différents pays, et qu'elle a varié selon les temps et les lieux.
On ne peut douter qu’en Europe , et plus particulièrement dans les États du Nord, il n’y ait eu à cet égard un changement notable, depuis l'époque où ont cessé leurs émigrations, leurs habitudes guerrières et cet esprit d’entreprise qui les entretenait. Dans ces derniers temps la diminution graduelle, on peut presque dire, l’extinction totale de la peste , qui a si souvent visité l'Europe dans le cours du dix-septième siècle, et jusqu’au commencement du dix-huitième, a produit un changement de même nature. En Angleterre , il n’y a pas de doute que le rapport des mariages h la population n’ait diminué, depuis que les villes ont été mieux bâties, depuis que les épidémies sont moins fréquentes, et qu’on a généralement acquis des habitudes de propreté. Pendant les dernières disettes que ce pays a éprouvées, il parait que le nombre des mariages a été moindre (1800 et 1801) : et les mômes motifs qui, pendant cette période, ont empêché plusieurs personnes de se marier, agiraient de la même manière dans une période future, si, par l’introduction de la vaccine , le nombre des enfants qui parviennent à l'âge d’homme croissait au point d’obstruer tous les emplois d’activité, d’abaisser le prix du travail et de rendre plus difficile l’entretien d’une famille.
En général la pratique des hommes, à l'égard du mariage, a été fort supérieure à leurs théories. Quoiqu’on ait fait beaucoup de déclamations en faveur du prétendu devoir de se marier, quoiqu'on ait souvent fait envisager l’usage de se marier de bonne heure comme propre à prévenir le vice, et par là même comme fort utile, chaque individu néanmoins a jugé convenable , dans sa pratique personnelle , de bien examiner, avant de faire ce pas important, quels moyens il aurait de se soutenir et de pourvoir aux besoins de sa famille future.
La force vitale, qui anime et maintient en santé le corps entier de l’État je veux dire , le désir d’améliorer son sort ou la crainte de le
(') Os mots remplacent le mot technique latin que l’auteur emploie, vit midiealris reipublica. — ■ lia us les machines compliquées , dit M. Dugald Stewart, auxquelles ou a si souvent comparé l'organisation de la société civile, toutes les parties sont assujéties à des lois physiques, et par conséquent tes erreurs que l'artiste a pu commettre ne manquent jamais de se manifester dans te dernier résultat de leur action. Dans le système politique, comme dans le corps animal, il y a aussi, tant que dure l'état de vigueur et de santé générale, une certaine force curative (vit medicairis) qui sullit pour guérir les maux partiels. Dans l'un et l'autre système, Tes erreurs de l'art sont souvent corrigées ou masquées par la sagesse de la
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