CHAPITRE DEUXIÈME

intellectuel : son système n’est que la continuation de celui de Bonald tourné vers la démocratie.

Qu’ est-ce que l’homme pour M. Bûchez? un instrument , une machine ; la raison elle-même n’est à ses yeux qu’un instinct et un fait physique s’il en fut (t). Mais si l’homme n’est qu’un corps matériel, s’il ne contient en puissance que les mouvements organiques , il faut supposer une révélation qui contienne en puissance toutes les idées de l’humanité. Le corps humain et la révélation, voilà pour M. Bûchez les deux éléments de l'histoire et de l’humanité. Veut-on supprimer la révélation ? l’homme restera à l’état de machine, il ne pourra ni parler, ni s’associer à son semblable , ni se civiliser ; il existera, mais sans une chiquenaude de Dieu qui le mette en mouvement , il restera dans une immobilité éternelle. Dieu, suivant M. Bûchez, a donné quatre impulsions , je veux dire quatre révélations à l’humanité , ni plus ni moins : il s’est révélé à Adam, à Abraham, à Moïse, et puis il s’est révélé par Jésus-Christ. Si la quatrième révélation avait manqué nous serions encore dans le monde romain , dans le cycle de la tradition mosaïque, notre société serait composée de patriciens, de plébéiens et d’esclaves. — Toute révélation doit se distinguer en trois périodes; car toute conception doit se distinguer en trois moments. Avez- vous une pensée? Il y a donc un premier

(1 ) Cours de ph il. Introd .

SECONDE PARTIE

moment pour la concevoir ou pour recevoir le principe que la raison toute seule ne pouvait pas inventer. Dans un second moment l'intelligence mise en mouvement par le principe, l’explique et en déduit tout ce qu’il renferme : le troisième moment donne la conclusion et se réduit à une vérification du principe , soit par l’expérience , soit par l’observation , soit par la pratique. 11 en résulte que toute révélation , et par conséquent toute civilisation, doit présenter trois périodes. Celle du principe qui se révèle, c’est l’âge de la théologie, le moment où l’on établit les dogmes sur Dieu et sur la nature comme des hypothèses ou des désirs. Vient ensuite la période du rationalisme , c’est-à-dire de l’ontologie , des explications scolastiques , des classifications. Le dernier âge est celui des réalisations, de l’expérience, de la pratique, c’est l’époque de Descartes et de Bacon pour les modernes. Ici les sciences se subdivisent, se spécialisent; l’étude des faits est le caractère dominant de ces derniers temps ; à force d’étudier les faits dans leur subdivision, on finit par les considérer comme existants par eux-mêmes et on tombe dans le criticisme qui, néanmoins, n’empêche pas les nations de continuer à développer cette même révélation, dont elles ont perdu le sentiment (1).

Tel est le système de ML Bûchez dans sa plus simple expression. Quant aux preuves, elles ne manquent pas , il y en a même trop. M. Bûchez

(I) V. Intr. à la science de t histoire.