CHAPITRE DEUXIÈME
uns supposent que Dieu a voulu qu’il y fût, et qu’il était libre de tout vouloir ; les autres pensent que le mal est inhérent au fini , et par conséquent inséparable de la meilleure de toutes les créations possibles. Les premiers supposent que Dieu manque de sagesse en voulant le mal ; des seconds , que Dieu manque de puissance en l'acceptant. M. Lamennais croit que l’on peut éviter cette alternative. « Dès qu’on se représente la création « comme la manifestation progressive de tout ce « qui est en Dieu, et dans le même ordre qu’il « existe en Dieu ; car il est évident dès lors que « tout ce qui peut être doit être , qu’il n’y a pas « même lieu à imaginer un choix » (1). Malheureusement cette conciliation n’évite pas les inconvénients des deux opinions extrêmes. Elle suppose que Dieu a voulu le mal , car il n’a pas choisi les meilleures de ses pensées ; d’autre part elle n’excuse pas Dieu d’avoir cédé à une fatalité qui le sollicitait à tout produire sans nous épargner les premières ébauches de la création. Passons outre ; l’univers est créé : maintenant il s’agit de savoir s’il est en Dieu ou hors de Dieu, s’il est actif ou passif, si son but est fini ou infini , si ce but est en Dieu ou hors de Dieu. Voici la théorie de M. Lamennais. L’univers est un écoulement de la substance divine : infini dans le principe, il est fini parce qu’une nouvelle substance, la ma-
(1) Esquisse, vol. i, p. 117.
SECONDE PARTIE
lièrc, la limite, porte la distinction des formes sensibles dans cet écoulement éternel de la substance divine. De la limite viennent le temps (en Dieu il n’y a que l’éternité), l’espace (en Dieu il n’y a que l’immensité), le mouvement (qui limite l’omni-présence divine). Dieu est la trinité de la connaissance , de Y amour et de la puissance ; dans sa triple manifestation , en rencontrant la limite de la matière , il devient lumière , chaleur et magnétisme. Ainsi la lumière est l’idée limitée, la chaleur est l’amour limité , le magnétisme est la force limitée. La prépondérance de l’un des trois éléments détermine les trois classes des êtres intelligents, organiques et inorganiques : la pensée, l’instinct, la vie, l’amour, la parole, la pesanteur, l’impénétrabilité , toutes les propriétés des êtres, sont autant de déterminations de la triade infinie. L’univers est la réalisation progressive de toutes les idées de l’intelligence divine; doué d’une force infinie, il grandit toujours ; ayant un but infini , il recule toujours les limites de la matière ; cependant il ne pourra jamais ni épuiser sa force, ni atteindre son but ; il poursuit un terme qui fuit toujours devant lui, l’univers veut se réunir à Dieu, l'union de l’univers et de Dieu se réalise sans cesse, mais elle ne pourra jamais se consommer (1). 11 " n’y a pasde mal dans l’ univers, pas de destruction; le mal est un moindre bien, la destruction un chan-
(I) Esquisse, vol. il, p. 82.
gement de forme, iu douleur est un plaisir limité, la mort le principe d’une vie nouvelle, cl e'esl ainsi que par une transformation incessante , toutes les formes , tous les êtres tendent vers l'unité infinie sans pouvoir l’embrasser jamais. Le principe de ce progrès éternel , suivant M. Lamennais, ne se trouve ni dans l’activité des idées isolément considérées, ni dans l'activité des formes : les formes sont inaltérables tout aussi bien que les idées. Cherchez-vous le passage d’une idée à l’autre? la transition ne sera admissible qu’à la condition de supposer un instant où l’idée qui passe est et n’est pas en même temps la même idée. Cherchez-vous ce passage dans les êtres créés? la nature est invariable dans ses desseins, elle nous défend d’imaginer une transition d'une race à l'autre, soit par le mélange, soit par les métamorphoses. Ce ne sont ni les mêmes idées , ni les mêmes formes qui changent, ce sont des idées de plus en plus élevées qui se manifestent progressivement dans le monde et en résument toujours les formes et les idées antérieures pour l’approcher du but infini qu’il poursuit. C’est donc par un progrès de formes physico-idéales, que M. Lamennais, en partant de la forme la plus simple, l’étendue ; de la création la plus simple, celle d’un chaos liquide, arrive à l’homme et entrevoit le perfectionnement indéfini de notre nature et de tous les êtres , qui sont dans le temps et dans l’espace.
Le vice originel du système, cette tentative d’une
SECONDE PARTIE
transaction impossible s’y reproduit dans tous les détails et descend de conséquence en conséquence depuis le premier principe jusqu’à la dernière conclusion. La méthode ontologique commence par poser les deux principes de Dieu et de la création ; quand on se demande l’origine de la création, elle est forcée de dériver le mal, la limite de la bonté intime, du principe illimité. Quand il faut chercher les rapports entre la nature et Dieu, la contradiction du fini et de l’infini se présente de nouveau. L’univers est-il en Dieu ou hors de Dieu ? Dans le premier cas ce n’est qu’une illusion, c’est le voile de Maya ; dans le second cas, l’infini n’est plus l’infini, il est limité par l’existence de l’univers. M. Lamennais a voulu à tout prix éviter le dilemme : qu’at-il imaginé ! 11 a fait une substance de la limite, de la négation qui s’oppose à la substance, ensuite il a substantialisé l’univers qu’il a appelé un Dieu naissant ; il nous a donné trois substances au lieu d’un seul principe : la limite, l’univers, Dieu au lieu d’un être unique. Peine perdue, car si les trois substances sont distinctes, Dieu est limité; il a voulu se limiter, il n’est plus Dieu ; si elles sont identiques et se perçoivent dans la conception unique de la substance, alors Dieu est la substance universelle, et tous les êtres ne sont que des négations, des ombres, des limites et non pas des êtres. L’univers est-il actif ou passif? S’il est actif, il limite Dieu, s’il est passif ce n’est que le rêve de Dieu: ici encore M. Lamennais a senti le dilemme,
