CHAPITRE DEUXIÈME

se limite dans l’égoïsme , s’isole dans l'individu , perd toute prévision , toute mémoire : la société tend à se dissoudre. La puissance des individus se développe en sens inverse, les connaissances spéculatives augmentent toujours , et lorsque les nations se corrompent, ce sont les législateurs qui arrêtent la corruption. Ainsi , la chute de Rome est retardée par les Césars *, la Chine semble éternelle , grâce à son aristocratie intellectuelle ; la durée de la civilisation de l’Inde dépend des castes; ce sont encore Céerops , Cadmus , Thésée qui régénèrent les peuples sauvages en rétablissant les éléments de la religion , de l’astronomie , de l’alphabet , du mariage , de l’agriculture et des arts (1). Ici la raison géométrique et l’intelligence volontaire , le bon et le mauvais génie de l’humanité forment une hyperbole , dont les deux lignes s'éloignent à l’infini. Comment les législateurs pourraient-ils transmettre des idées que la société devient de plus en plus incapable de comprendre ? Comment la société pourrait-elle se livrer corps et Ame , pour ainsi dire , avec ses convictions , ses sentiments et ses intérêts , à des réparateurs qu’elle ne peut pas apprécier? Si le législateur est hors du système de la société , il ne peut pas la conduire ; s’il veut la conduire , il s’engagera dans un duel insensé contre tous; s’il peut la conduire, alors il est dans le système social, dans la tradi-

(i) De la société et de son but, liv. m.

SECONDE PARTIE

tion; et l’intelligence de l’humanité, et celle des grands hommes, obéissant aux mêmes lois, sont toutes deux progressives ; et les deux mouvements, loin d’être opposés , sont identiques. « Afin que « l’action des individus sur les masses, dit « M. Rosmini, puisse réussir, on exige dans les

« masses une certaine disposition sans la-

« quelle elles n’entendent pas la parole des sa- « ges. » Quelle est cette certaine disposition? Notre pensée est la seule interprète de la pensée des autres. « L’accord et le désaccord des masses « et des individus (ajoute M. Rosmini ), sont fixés « et prédéterminés, non pas par les hommes, mais « par Dieu (1).» Dieu, voilà bien l’expédient des théories théologiques ; mais Dieu ne peut pas avoir établi les lois de la raison tout exprès pour les violer.

Le jeu de la troisième théorie se fonde précisément sur la nécessité de l’intervention divine, pour combiner la marche des individus avec celle des masses. Avant le christianisme , dit M. Rosmini , les hommes pour diriger l’humanité se sont servis : 1° de la force, 2° de la ruse, et 3° de la vérité ; le christianisme est venu nous apporter l’idée de la vertu. Quand les conquérants , les législateurs et les philosophes étaient impuissants à racheter la société romaine, le Christ a paru: Voilà, a-t-il dit , je renouvelle toutes les choses. Au milieu de la corruption il annonce que tous les biens de

(\ ) De la société et de son but, p. 303.