CHAPITRE DEUXIÈME

d’une époque (le rédemption définitive. Ici le sentiment, l’intelligence de la volonté que Descartes avait dite arbitraire , est relevé , et c’est la raison elle-môme qui devient arbitraire et factice. L’erreur est renversée ; mais elle ne cesse pas d’élre une erreur, de doubler les facultés, les objets, les idées, de placer le raisonnement hors de la raison, la pensée hors de la pensée. Pour échapper à l’étreinte de la raison, on lui livre la victoire et on se réfugie ailleurs : qu’y a-t-il ailleurs? l’inconcevable ou l’absurde.

Le sentiment dans le mysticisme s'empare des objets de la raison , et par là il se trouve forcé de les rendre à la raison : hors du mysticisme, il n’a pas de formule, ce n’est plus qu’un fait comme la sensation, et il ne peut pas donner une théorie de l’humanité. Ainsi Kant, qui se fonde sur les forces de l’activité, se réduit à espérer la formation d’une église universelle .et philosophique, dont la mission serait de surveiller la moralité du genre humain (1 ). Suivant lui, le plan de l’histoire consiste dans la t endance de tous les peuples à une fédération universelle ; il faut penser, dit-il, qu’un jour les peuples entreront dans une fédération universelle pour éviter les malheurs de la guerre, comme jadis les hommes sont entrés dans la société pour éviter la guerre de tous contre tous (2). Malheureusement

(t) Théorie de Kant sur la religion dans les limites de la raison.

(2) Voici les id^es de Kant : « 1° Toutes les dispositions natu-

SECONDE PARTIE

l’activité est indéiinie, rien ne l’arrête, rien ne la contente ; la paix universelle serait établie, que l’activité ramènerait la guerre ; elle détruirait le bien

« relies d’une créature sont telles, qu’elles doivent enfin se déve- « lopper d’après un but; — 2° toutes les dispositions naturelles t de l'homme, et qui sont fondées sur l'usage de sa raison, doivent « se développer entièrement, non point , à la vérité, dans l’indi- « vidu , mais bien dans l’espèce entière ; — 3° la nature a voulu • que tout ce qui dans l’homme serait par delà l’ordre mécani- « que de son existence animale, il le tirât tout entier de son « propre fonds ; — 4° les moyens dont sc sert la nature pour opé- « rer ce développement des dispositions de l’espèce, c’est l’an- « tagonisme des hommes. » — L’antagonisme produit dans l’état de nature la guerre de tous contre tous, la société se forme par la nécessité d’éviter cette guerre et se perfectionne par les combinaisons heureuses qui tournent au profit de toutes les rivalités individuelles. — 6° Le gouvernement est indispensable pour empêcher le conflit des volontés : le meilleur gouvernement est celui qui sait « briser la volonté perverse, et la contraindre à obéir « à une volonté convenable h tous. • — 7° La guerre entre les nations les empêche d'établir le meilleur gouvernement, ou du moins menace continuellement le’ur constitution intérieure. Il ‘faut penser qu’un jour les peuples entreront dans une fédération universelle pour éviter les malheurs de la guerre , comme jadis les hommes sont entrés dans la société pour éviter la guerre de tous contre tous.—» 8“ On peut considérer l'histoire de l’espèce en « grand , comme l’exécution d’un plan caché de la nature , la- « quelle tend à établir une parfaite constitution intérieure, et, « pour y parvenir, une pareille constitution extérieure des étals, « comme le seul ordre de choses où puissent se développer entiè- « rement les dispositions qu'elle a placées dans l’espèce hu- « maine. — 9° L’essai philosophique d’une histoire universelle, « d’après un plan de la nature qui tend à établir parmi les hommes « une parfaite société civile, doit être regardé non-seulement « comme praticable, mais encore comme devant concourir h « l’exécution de ce plan. » Idée de ce que pourrait être l’histoire universelle dans les rues d’un citoyen du monde, 1 784.