CHAPITRE DEUXIÈME

pour obtenir le mieux. En séparant l’activité de la raison , la théorie circulaire est tout aussi probable que la théorie du progrès , et dans les deux cas , l’idéal de Kant et le plan de l’histoire ne sont que de simples possibilités. A leur tour , toutes les utopies de Bernardin de Saint-Pierre, de Th. Morus , de Morelli, etc., au point de vue historique, ne sont que des combinaisons possibles , qui ne tiennent par aucun lien au mouvement de l’histoire et de la tradition.

II en est de même de la doctrine de Saint-Simon. Il est vrai qu’il s’appuie sur les antécédents d’une tradition , et renouvelant la théorie de l’Évangile éternel, il veut supprimer la distinction entre l’Église et le monde, il veut achever l’œuvre de l'Église, détruire, dans la propriété et la famille, les deux sources de l’égoïsme , de la guerre et de l’esclavage. Comme les sectateurs de l’Évangile éternel , les Saints-Simoniens réclamaient la succession du christianisme qui à son tour avait réclamé et obtenu la succession du monde païen , et par là , les nouveaux Millénaires s’emparaient de l’histoire universelle. Cependant cette religion n’était pas imposée par une nécessité surnaturelle , puisqu’elle n’était pas révélée; elle n’était pas non plus imposée par une nécessité rationnelle au genre humain, puisqu’elle ne se présentait que comme une formule de l’activité. On aurait donc admis l’utilité absolue du nouveau christianisme, qu’il se présentait encore comme une hypothèse , comme

SECONDE PARTIE

un fait possible dans l’avenir , et la tradition se dérobait à sa domination et se présentait comme un fait dans le passé. Quelle est en effet la démonstration historique de Saint-Simon ? En partant du sentiment et de la formule des sentiments, il cherche dans l’histoire plutôt les faits que les idées , il classe les faits de l’activité, il observe les progrès de la paix , de l’association , de l’émancipation, de la même manière que Bacon avait observé les progrès des découvertes , des inventions de l’industrie. Pour Saint-Simon , le polythéisme et le Christian isme ne sont pas deux systèmes, ce sont deux formules de l’activité, ils expriment deux harmonies de sentiments , deux combinaisons des intérêts de la société. Le polythéisme, suivant lui, tient à l’art ancien et aux castes de l’antiquité ; le christianisme tient à l’art moderne et à l’organisation théocratico-féodale du moyen âge. Ainsi, séparées de la raison divine et de l’intelligence de l'homme, les deux religions ne sont que deux phénomènes; on ne sait ni d’où elles viennent, ni le point idéal où elles s’arrêtent. On dira qu’elles viennent de l’intelligence des peuples et qu’ elles aboutissent au Saint-Simonisme ; mais Saint-Simon a placé l’intelligence trop près du cœur pour pouvoir l’observer. Il a fait du paganisme et du christianisme une affaire d’état, iln'apas vu qu’ils étaient plus grands que les sentiments,' plus forts que les intérêts, qu’ils étaient la vérité dans un temps donné, et que c’est précisément parce qu’ils