CHAPITRE DEUXIÈME

lions, la dévastation purement accidentelle et la lutte de systèmes. A la suite de cette confusion , il distingue deux choses identiques , le mouvement qui détruit et celui qui construit les systèmes ; il oublie que la critique s’exerce toujours au nom d’un principe, que la désorganisation progressive des sociétés se fait en pleine civilisation sous Auguste, sous Charles-Quint , à l’instant même où les nouveaux principes se manifestent. Si les deux périodes organiques et critiques n’étaient pas contemporaines, si le criticisme indépendant et absolument négatif était possible, il faudrait conclure avec la théorie classique que la période critique conduit à la barbarie, qu’ après la période critique tout est à refaire, et que le monde tourne toujours dans le même cercle. En méconnaissant les lois de la pensée , Saint-Simon a donc présenté le nouveau christianisme comme une hypothèse, la tradition comme un fait, et lorsqu’il a voulu généraliser ce fait pour en donner la théorie, il a confondu les effets du hasard avec ceux de l’intelligence , et il a isolé les quatre phénomènes du polythéisme , de l’incrédulité ancienne, du christianisme et de l’incrédulité moderne, de sorte qu’on ne voit plus aucun passage nécessaire de l’une à l’autre de ces quatre périodes de l’histoire d'Occident.

La partie historique de la doctrine saint-simonienne a été renouvelée par le métaphysicien de la secte, M. Pierre Leroux. Le progrès, suivant M. Leroux, ne se fait pas par l’alternation des époques

SECONDE PARTIE

organiques et critiques , la tradition est toujours progressive. Pour éviter le démenti des faits qui nous montrent des ruines là où il y avait des capitales, la mer où il y avait des empires, M. Leroux suppose que le travail de l’intelligence se transforme en facultés au bout d’un certain nombre de générations. «Qu’un déluge, s’écrie-t-il, « ou une commotion de terre, ou la guerre, ouïe « feu, viennent enlever à l’humanité ses bibliothè- « ques, elle ne se trouvera pas plongée dans son « état originaire. » Restait encore cette division que la guerre, les mers, les déserts mettententre les hommes : pour établir l’uuité progressive de toute la tradition, M. Leroux a imaginé de réunir le genre humain par un lien invisible mais réel. L 'humanité, dit-il, n’est pas un être véritable ; et cependant, quand on considère un homme, on voit réellement tous les hommes, et ilya véritable pénétration de l’homme à l’humanité (1). Ainsi, suivant lui, l’humanité n’est pas en soi mais dans les hommes , et néanmoins , en voyant un homme on voit tous les hommes , en voyant Pierre on voit Paul, Jacques , Martin : tout est communication avec tout dans l’humanité ; Kong-fou-tsée est un homme , Newton est un homme, donc ils se voient, se touchent, sont associés , ils se rendent des services mutuels. La conséquence dernière de cette singulière découverte de M. Leroux est, que l’homme ne se

(1) De ü Humanité, vol. 1, p. 249.