CHAPITRE DEUXIÈME

de tous en Europe : quatre peuples suivant iiegel avaient été prédestinés à révéler les quatre phases de l’esprit dans l’histoire du monde (1).

Le premier moment du monde oriental se trouve à la Chine : là l’état est conçu dans l’unité matérielle, tout est soumis à l’empereur, point de noblesse qui se distingue de l’unité impériale, point de liberté qui s’oppose à l’unité du chef; l’empire est considéré comme une seule famille. L’unité matérielle de la Chine se reproduit dans la science qui est soumise aux décisions de l’empereur, dans l’art soumis à la servitude de l’imitation , dans les moeurs qui soumettent les individus aux chefs des familles , les familles au culte des ancêtres ; dans les lois qui confondent le droit et la morale, imposent la vertu et punissent l’immoralité. Cette légalité morale est encore conçue au point de vue de la famille. L’état rapporte les individus à leurs familles , les membres des familles sont solidaires à l’égard de l’état, le père est responsable des enfants , les enfants sont enveloppés dans la punition du père. A l’intérieur de la famille le fils n’a pas de droit ; s’il porte plainte contre les parents, il est puni quand il a raison , doublement puni quand il a tort ; mais la famille est soumise aux ancêtres, et si le fils se tue par désespoir, il devient

(1) ■ Nous parlons de la supposition, dit Hegel, que dons « l’histoire du monde, l’esprit, dans la réalité, se manifeste sous « une série de formes dont chacune nous montre un peuple • réellement existant. >

SECONDE PARTIE

ancêtre, et alors la loi lui sacrifie le vivant en punissant le père comme s'il était fils de son fils. L’unité matérielle se reproduit dans la religion, elle présente des divinités matérielles qu'on punit avec la bastonnade ; et ici encore l’empereur, le fils du ciel, par sa conduite, influe sur les éléments et décide du bien-être de l’empire. L’histoire officielle de la Chine, matériellement unique, assiste à la vie de l’empire en enregistrant les actions de l’empereur : elle ne le perd pas de vue un instant ; elle l'oblige ainsi à être dans l'unité de l’empire, et il est enchaîné à toutes les choses par la nécessité où il se trouve d’être le maître de la science, de la religion, de l’art, de la terre, du ciel. Comment la Chine peut-elle comprendre l’absence d’esprit dans cette unité matérielle ? De deux manières , l’une négative , l’autre positive : par la première elle fait venir le tout du fini , et par conséquent le fini du Néant qu’elle adore dans le culte de Foë. La religion des Mongols est la critique positive de l’unité chinoise : tandis que l’empereur de la Chine est le Dieu naturel , le Lama est la manifestation du Dieu spirituel ; les Chinois pensent que l’empereur peut commander aux éléments, les Mongols ne s’aviseraient jamais de demander des prodiges au Lama : ils savent qu’il représente un monde spirituel en dehors du monde matériel. — L’Inde en sortant de l’unité chinoise se constitue en plusieurs membres indépendants, sa distinction est toute matérielle, pétrifiée dans les cas-

Digifized by Googli