CHAPITRE DEUXIEME

Grèce ici sont des images muettes, des comparses de théâtre qui viennent sanctionner toutes les lois de la république et de la famille. Mais la liberté subjective tourne à l’anarchie aussitôt que l’état n’est plus maintenu par le besoin de soumettre les autres peuples : l'état à l’époque de César n’est plus qu’une vide abstraction, César la remplace par le . despotisme ; on tue l’usurpateur , mais le despotisme se renouvelle ; ce n’est donc plus un accident, c’est une nécessité. Quel est le résultat de l’histoire de Rome? A l’époque des empereurs, la république n’est plus qu’une forme vide ; la liberté et la personnalité du citoyen ne sont que des abstractions : la domination impériale est une oppression universelle qui apprend aux hommes que tout ce qu’ils peuvent posséder doit être considéré comme accidentel. Où est donc la réalité ? Tout ce qui appartient à l'homme est livré au hasard; le stoïcisme, le scepticisme , l’épicuréisme, enseignent que tout est subjectif ou relatif. Mais quand tout l'élément divin de l’humanité fut opprimé, à l’instant où tous cherchaient la paix individuelle et invoquaient un principe supérieur, une généralité qui pût dominer tous les accidents, il parut un homme qui était Dieu, et un Dieu qui était homme. Dieu fut alors connu comme le créateur du ciel et de la terre : le ciel et la terre restent en son pouvoir; ils ne s’opposent plus à Dieu comme en Orient ; ici « le général est dans le particulier comme « s’il était encore chez lui. » Avec l’apparition du

236 SECONDE PARTIE

Christ « l’unité de la nature divine et humaine se « manifeste à la conscience au moyen de l’intui- « tion du général et au moyen d’une représenta- « tion extérieure.» La liberté de Dieu qui se distingue dans le Fils et se connaît dans la Triade, voilà le nouveau dogme de l’humanité. Le péché originel ne vient pas d’un accident, mais d’une nécessité éternelle de l’histoire de l’esprit; les animaux pouvaient rester dans le paradis, l’homme devait toucher à l’arbre de la science pour sortir de l’unité matérielle. Mais après le péché vient la rédemption, après la révolte vient la conciliation, le sujet est réuni avec Dieu et un gain infini compense une perte infinie. Désormais la tâche de l’humanité n’est plus de connaître l’homme comme à Athènes, mais de connaître l’esprit, elle l’accomplira après la mort du Christ, car le Christ ne doit pas vivre dans un homme comme chez les Mongols. « L’esprit, dit l’Évangile, vous conduira à toutes les vérités.» L’Église, c’est le règne de l’esprit : mais il faut qu’elle conduise les hommes par l’autorité, car ils ne possèdent pas encore la moralité intime, et la lumière de la liberté infinie n’a pas encore éclairé le monde. Cependant l’Église est indépendante de l’état, et 1 " elle fait connaître la divinité de l’homme, l’esclavage disparaît 5 2° elle fait connaître la supériorité de l’homme sur la nature, et les oracles se taisent.

L’esprit germanique est l’esprit du monde moderne, son but est la réalisation de la vérité absolue en tant qu’elle est la détermination delà liberté