CHAPITRE DEUXIEME

infinie. — En Orient, le procès de la purification se fait par l’unité mahométane, Allah est le dieu abstrait et positif des Juifs ; son aflirmation cette fois n’a plus les limites d’une nation; mais ici encore l’un seul est libre, l'homme ne compte pas; il faut que tout soit dans l’ unité illimitée. De là la propagande mahométane qui détruit tous les cultes, Omar qui brûle les derniers restes de la bibliothèque d’Alexandrie, de là une poésie sans forme et sans mesure, de là les gouvernements musulmans qui n’ont d’autre lien que l'unité du culte, enfin ce culte lui-méme où Dieu envoie des prophètes mais ne se révèle sous aucune forme. — En Occident l’histoire offre trois périodes : dans la première, on voit l’unité grossière du spirituel et du temporel, elle finit avec Charlemagne. Dans la seconde période, l’unité est brisée, les nations s’insurgent contre la France et se divisent, l’empire n’a plus de force : les individus se révoltent contre la force légale, la féodalité se constitue, l’Église se distingue du pouvoir civil, elle devient elle-même une autorité temporelle. Par là, l’Église nous présente trois contradictions ; elle est une autorité extérieure et sensible, et cependant elle se pose comme l’absolu, elle affirme l’identité de Dieu et de l’homme, et cependant elle veut que le prêtre seul soit le dispensateur de cette identité ; enfin elle condamne les richesses, le monde, et elle acquiert des richesses, précisément parce qu’elle est extérieure dans ce monde. Trois contradictions corres-

SECONDE PARTIE

[tondantes se présentent dans l’état : l’empereur est le chef de l’état et son autorité n’est qu’une vaine iiction de droit; l’état se fonde sur la fidélité féodale, et cette fidélité, à la merci du sentiment individuel, n’empêche ni la révolte ni l’anarchie; les mœurs nous offrent à leur tour un mélange contradictoire de crimes et de dévotion. Les progrès de l’Église ne sont que les progrès de ses contradictions, elle ne peut pas faire un pas sans mettre en opposition l’esprit de sa doctrine avec la grossièreté matérielle de ses institutions. Ainsi, quand elle usurpe la suprématie spirituelle, elle emprisonne l’esprit de Dieu dans l'hostie, elle nie l’identité de l’esprit divin et humain : en exigeant partout la médiation du prêtre, elle place la morale dans les actes extérieurs des sacrements, dans les pèlerinages , dans les opéra operata, elle croit tenir les clefs du ciel et de l’enfer. Les trois vœux de chasteté, de pauvreté et d’ obéissance, dans les ordres religieux qui exagèrent les tendances de l’Église, sont précisément le contraire de ce qu’ils doivent être, puisqu’ils insultent au mariage, au travail et à la liberté. Dès que, par un étrange bouleversement de toutes les idées, l’esprit fut ainsi méconnu et matérialisé, la chrétienté conçut le projet de la croisade; ce colosse sans âme de l’Église matérielle voulut chercher le Christ en Terre Sainte, l’infini dans le fini, le salut de l’esprit dans la relique des reliques, le saint sépulcre. Mais le résultat de la croisade fut précisément de mon-