CHAPITRE DEUXIÈME

trer que l’infini ne se trouve pas dans le fini; la chrétienté a compris eu Orient cette réponse de l’Évangile : « Pourquoi cherchez-vous les vivants « parmi les morts? il n’est pas ici, il est ressuscité.» Le Christ avait dit à ses disciples : « Je serai là où « deux ou trois seront unis en mon nom. » C’est là la véritable présence du Christ dans la communauté ; c’est là ce que la chrétienté a dû chercher plus tard, et ce qui a déterminé le mouvement de la pensée dans la dernière époque de l’histoire moderne. — Cette troisième époque commence avec les monarchies , avec Charles-Quint, avec la renaissance, avec la liberté de l’esprit dans l’art et dans la science, avec les découvertes géographiques ; elle donne pour résultat la réforme du protestantisme et la révolution française. La Réforme détruit tout ce que la religion avait de matériel : depuis Luther, l’hostie n’est plus rien sans la foi , l’homme communique avec Dieu sans l’entremise du prêtre, la moralité n’est plus attachée à des actes extérieurs, la sainteté à des temples, à des images, à des reliques ; on abolit les trois vœux des ordres religieux , Luther se marie , car Dieu se trouve concilié avec le monde, et la distinction de l’intérieur et de l’extérieur cesse de subsister. Cependant la Réforme veut constituer une église; elle s’arrête donc devant deux obstacles ; elle suppose la méchanceté de l’homme, ne sachant pas que la grâce est en nous ; elle sépare l’esprit et le monde, de sorte que Faust peut encore invoquer le génie du

SECONDE PARTIE

mal pour pénétrer les secrets de ce monde. — Luther, tout en faisant la conquête de la liberté, tout en conciliant l'homme avec lui-même, partait encore d’une donnée, la révélation. Qui acceptait cette donnée ? la conviction, la volonté, la liberté. Or, ce dernier principe, qui n’est subordonné à rien de ce qui est particulier, s’éleva un jour audessus de la donnée, et avec Rousseau la liberté se posa dans toute sa pureté, et devint la base du droit. « L’intimité pure de l’esprit germanique « avait été le terrain naturel de la Réforme. » Les autres nations, plus attachées aux représentations extérieures, n’avaient pas encore saisi l’intimité des deux natures. L’Allemagne avançait par le sentiment universel et irrésistible de la liberté conquise par Luther; l’obstacle du catholicisme subsistait en France; et quand l’heure fut venue, la France dut renverser d’un seul coup toutes les anciennes formes. La révolution nous présente la dernière réaction de la liberté générale , formelle , qui n’est soumise à aucune particularité contre le catholicisme et les institutions qu’il consacrait. « Le gouvernement français, dit Hegel, voulait « sortir de l’impasse où l’avaient conduit les règnes « de Louis XV et de Louis XVI; mais la cour, le « clergé et la noblesse ne voulaient céder leurs privi- « léges ni à la force ni au droit ; comme le gouver- « nement était catholique, l’idée de la liberté n’é- « tait pas la dernière obligation absolue, leurs de- « voies étaient encore consacrés ; mais tout à coup