CHAPITRE DEUXIÈME

« la liberté et l’idée du droit se manifestèrent dans « toute leur énergie, et l’ancien édifice de l'injuste tice ne put opposer aucune résistance. Ou traça « donc une constitution fondée sur l’idée du droit, « et c’est là-dessus que désormais tout devait « s’élever. Depuis que le soleil est fixé dans le lircc marnent, et que les planètes tournent autour de « lui, on n’avait pas encore vu l'homme s’ap- « puyer sur la pensée seule pour se construire « la réalité sur cotte base. Ce fut là comme un « magnifique lever de soleil; alors il régna un « enthousiasme sublime , une étincelle de l’esprit « pénétra dans le monde, comme si la réconcilia- « tion du principe divin avec le monde s’était ac- « complie. » Cependant l’humanité n’est pas au bout de son travail : ce droit de la révolution est abstrait , il dicte des constitutions qui ne sont que des fictions de droit ; son impuissance se révèle , les divisions éclatent dès les premiers instants de la révolution. Robespierre veut fonder le culte de la vertu ; mais le sentiment est individuel et les divisions se reproduisent : le Directoire est encore impuissant, Napoléon remporte des victoires sans triompher des résistances, car on ne voit pas encore l’unité substantielle de la conciliation. La Restauration présente de nouveau la liberté formelle aux prises avec le principe catholique; la liberté triomphe une seconde fois, mais la résolution substantielle du problème est réservée à l’avenir. En attendant (Hegel avait remarqué en parlant de Cé-

SECONDE PARTIE

sar) la répétition d’un même fait prouve la nécessité de la loi qui le produit ; deux révolut ions suffisent à constater les droits de la liberté formelle dans la période actuelle de f histoire de l'humanité.

Voilà les moments historiques de l’épopée hégélienne; c’est de toutes les conceptions philosophiques la plus hardie, la plus originale, la plus simple par le principe, la plus vaste par la complication indéfinie des conséquences. — Il fallait un fil, un

Hegel le trouve dans la formule unique du mouvement intellectuel ; par là la tradition est simplifiée, elle devient historique; d’un seul trait, l’ immobilité barbare, les grands empires sans révolutions, la mobilité purement mécanique des émigrations, les continents où le développement de la pensée est impossible se trouvent relégués en dehors de l’histoire. — Il fallait résoudre une foule de problèmes historiques, car il n’est pas un point de la tradition qui ne soit hérissé de difficultés sur l’origine et la transmission des arts, des sciences, des lois et des cultes. Hegel dit qu’il ne doit observer que la pensée dans sa vérité, dans l’harmonie de ses manifestations , par là il dégage tout à coup la scène historique de toutes les discussions éternelles de la philologie. — Cela fait, il n’a qu’à s’emparer des points culminants de la tradition pour dominer l'Orient, la Grâce , Home et l’Europe. Une fois l’horizon déterminé.