CHAPITRE DEUXIÈME

et idéal de la Chine, ou à Athènes , pour résoudre l’énigme réelle et idéale du sphinx ; encore moins faut-il que la Perse, la Grèce, Rome se détruisent pour avancer.

III. Après avoir transformé le fait des décadences en une loi idéale, Hegel fait une autre loi idéale de l’immobilité des nations dans les principes qui les constituent. Il veut que la Chine reste éternellement au point de départ de l’humanité , que l’Inde et l’Égypte ne puissent pas marcher; et en effet, si pour avancer il faut se détruire, là où il n’y a pas une destruction matérielle, il n’y a pas de mouvement. C’est là encore transformer un accident en loi : les choses peuvent arrêter les idées ; mais supposer que toute nation soit sacrifiée au principe qui la constitue, qu’il lui soit impossible de le réformer, c’est refuser la pensée à l'homme ; c’est supposer que ses idées lui sont révélées d’en haut, que l’homme peut les accepter sans les concevoir, les concevoir sans les soumettre aux lois de la pensée ; en faire un système sans pouvoir déduire de ce système tous les systèmes. Est-il vrai que la Chine a été réellement immobilisée dans le premier moment de la pensée ? Non, une unité de deux cents millions d’hommes ne peut pas être le premier moment de l’histoire. Quels que soient le Dieu et la conscience des Chinois, leur association présente les caractères similaires de la plus haute civilisation ; quels que soient le dieu et la morale des Indous, leur tradition se dé-

SECONDE PARTIE

veloppe avec les caractères similaires de la scolastique occidentale.

IV. Comme on le voit, pour trouver l’unité de l’histoire universelle, Hegel a dû établir la nécessité des décadences, la nécessité de l’immobilité orientale ; il a cherché le mouvement non pas dans la marche , mais dans la distinction des peuples. A quoi se réduit ce progrès ontologique, dans la distinction des races? Au progrès de l'idée de Dieu et de la liberté : on ne pouvait pas mieux fixer le point d’observation, mais il ne fallait pas que l’idéologie fût enchaînée par les accidents de l’histoire ou par la juxtaposition matérielle des peuples. La réalité accidentelle, ainsi imposée à l’idéalité , force Hegel à trouver autant de moments historiques qu’il y a de peuples célèbres ; à expliquer la civilisation de ces peuples, d’après des moments ontologiques, dont ils n’ont pas les antécédents. De là, ce dieu Persan, sans force; ce dieu Brahmanique, sans unité; ce dieu Chinois, sans esprit; de là, mille analogies, souvent ingénieuses, trop souvent fantastiques, toujours arbitraires, qui remplacent la véritable déduction idéale des systèmes historiques, ou la bouleversent, pour la faire sortir d’une réalité accidentelle.

V. Hegel est en outre engagé, par son progrès ontologique , à considérer la distinction des jMîuples comme la succession des moments toujours progressifs de la tradition. Il a donc mis le polythéisme grec au-dessus de la divinité Indien-