CHAPITRE DEUXIEME

puis l’idée de cause, indivisible de la substance, en troisième lieu , le fini indivisible à son tour de l’idée de cause et rallié par là à l'idée de substance Mais la raison est impersonnelle, elle conclut donc irrésistiblement de l’idée à la réalité , et les trois termes de la pensée se réalisent nécessairement dans les trois moments ontologiques de Dieu, de la causalité de Dieu et de la création. Cette conclusion ne s’obtient pas d’un seul coup. On commence parposer le premier terme, l'Orient estsacrifié à l’infini ; en Asie , les terres , les peuples et les hommes , tout est préparé pour la manifestation de l’unité. L’infini provoque l’antithèse du fini ; d’autres peuples , d’autres terres , d’autres hommes se chargent de revendiquer les droits de l’individualité, qui sont constatés dans l’antiquité gréco-latine. Maintenant l’infini et le fini sont en présence : d’un côté , il y a un Dieu illimité , de l’autre, on ne voit que les limites de l’homme et de la nature ; la contradiction est évidente , et cest le monde moderne qui la résout par l’idée de cause , le rapport nécessaire entre le fini et l’infini. Hegel avait dit que la philosophie est la pensée de la pensée : M. Cousin croit que la civilisation se connaît dans la philosophie. Il divise donc chaque époque en deux périodes : dans l’une , la civilisation se forme spontanément par l’industrie , l’état, l’art, la religion ; dans l’autre , la civilisation se connaît par les quatre formes que prend successivement la philosophie dans le ma-

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térialisme , le spiritualisme , le scepticisme et le mysticisme. Ce sont là quatre erreurs et quatre vérités. Le rôle<le la véritable philosophie se réduit à trouver la raison définitive de leurs débats , le principe dernier de leur conciliation , et ce principe est le rapport ou la causalité qui réunit l’unité à la différence.

Les inconvénients de la partie historique de l’éclectisme se réduisent tous à un seul. M. Cousin a cherché la détermination de la perfectibilité , la démonstration positive de la Providence , par les trois idées les plus indéterminées, les plus générales et les plus éloignées de l’histoire. Tout se trouve dans des catégories, tout se trouve dans les éléments de la pensée ; mais précisément parce tfue ces éléments sont universels et indivisibles , il n’y a pas de raison, ni de cause déterminante pour qu’ils puissent distinguer une époque de l’autre ou un peuple de l’autre, dans l’histoire du monde. S’agit-il du théâtre de l'histoire? Le globe n’a pas été fabriqué avec les catégories , on ne voit pas de région , pas de continent qui puisse présenter ou exclure les trois caractères du fini , de l'infini et du rapport. S’agit-il des peuples historiques? on ne peut pas supposer des races ou des ordres de populations doués d'un instinct spécial |K)ur telle ou telle catégorie. Les formes de la civilisation orientale présentent-elles les caractères de l’infini? Dans l’Inde, cela est possible; à la Chine c est le fini qui domine, et dans tous les cas,