CHAPITRE PREMIER

nion de substances est une réunion des causes , puisque toutes les substances ont la propriété d’agir.

Jusqu’ici nous avons affirmé les objets individuellement ; la pensée est encore individuelle. Mais la sensation, véritable milieu entre l’être et le non être, essentiellement individuelle, lorsqu’elle est isolée, la sensation, en se joignant à l’idée illimitée de l’être, acquiert une nouvelle existence , elle subit une transformation qui la fait participer aux propriétés de l’être. D’abord insaisissable , elle est devenue substantielle ; si on cesse de l’affirmer, elle ne retombe plus dans son état primitif, elle est une idée, une abstraction , et si on compare plusieurs abstractions, elles présenteront des relations , des ressemblances, des oppositions. Ces propriétés n’étaient pas dans la sensation, elles sont dans la pensée , elles restent dans l’abstraction, et par là, la généralisation est possible, une idée peut devenir le type de toutes celles qui lui ressemblent. De là découlent , d’abord les premières idées générales ; ensuite, en retranchant les limites qu’elles conservent , on passe de l'espèce au genre, du genre au genre plus élevé, jusqu’à ce qu’on soit forcé de s’arrêter devant l’idée de l’être pur et illimité. Ainsi cette idée première est d’abord obscure et plongée pour ainsi dire dans la sensation ; peu à peu elle grandit avec l’expérience, elle embrasse le monde matériel, puis elle s’étend du monde visible au monde invisible, où elle crée de nouvelles existences individuelles ,