PREMIERE PARTIE

des dieux , des génies, des anges, un paradis, un enfer, tout un second univers qui contient l’univers sensible ; à chaque pas que fait l’esprit, l'idée grandit, crcscit eundo. Enfin vient l’instant où l’esprit supprime toutes les limites, la saisit dans sa pureté, l’abstrait et la conçoit seule, par opposition à toutes les déterminations. Ce dieu simple, nécessaire, universel, substance opérante, indéterminé en soi, hors duquel il n’y a rien, qui est tout et qui ne se divise nulle part , aussi vaste que le possible, plus réel que la réalité : c’est là l’idée de l’être telle qu’elle est comprise par l’esprit, lorsque l’esprit a en même temps affirmé l’univers et supprimé toutes les limites qui le déterminent. Pour connaître les caractères de l’idée, on n’a qu’à étudier les attributs de Dieu, car c’est elle qui les établit. Il est infini et indivisible, parce qu’elle est indéterminée ; il est immense, parce qu’elle conçoit l’espace sans terme ; éternel, parce qu’elle conçoit le temps sans limite ; il est créateur, parce qu’elle crée les existences; tout-puissant, parce qu’elle embrasse le possible ; substance universelle, parce que l’être est le même chez tous les êtres. Nous ne connaissons l’être que par opposition à la limite; et c’est pourquoi nous ne connaissons Dieu que par opposition à la création. De tous les arguments en faveur de l’existence de Dieu, le plus fort, qui les embrasse tous, est celui qui prouve Dieu par la nécessité d’exclure une série infinie de causes finies. Cela revient à dire que, dans l’impossi-

bilité de supposer une série infinie de pensées finies, nous devons en admettre une infinie; ou, pour parler avec plus d’exactitude , cela revient à dire que, dans l’impossibilité de concevoir la limite, la sensation par elle-même, il faut admettre un principe indéterminé. La création suppose Dieu, mais Dieu ne conduit pas nécessairement à la création ; et en effet la détermination de la pensée suppose l’être illimité ; mais l’être sans limite ne conduit à aucune limitation, à aucune pensée. — Dieu est le principe de toute science, car l’être est en même temps le principivm essendi et le priticipium cognoscendi; le principe qui pense est en même temps le principe qui juge la pensée. Ainsi le critérium de la vérité, quelle que soit la formule qui l’exprime, revient toujours à la première idée de l’être. Le -principe de contradiction se réduit à dire que ce qui est et n’est pas dans le même moment, n’a pas de sens pour nous. Le principe exclusi tertii , savoir qu’une même chose ne peut pas réunir en même temps deux qualités opposées , rentre dans le principe de contradiction , appliqué non plus au sujet, mais à l’attribut, et se réduit à dire qu’il est impossible qu’une même qualité soit et ne soit pas en même temps dans le même sujet. Le critérium de la claire et distincte perception , comme celui de l'identité, n’est que la vision de l’être dans la déduction de nos pensées toujours maintenu dans toute sa plénitude illimitée , de manière à rendre impossible la variation, le changement, la contin-