CHAPITRE TROISIÈME
si celle-ci arrivera jamais à se réaliser complètement : il n’est pas impossible que des myriades de planètes périssent dans une manifestation inférieure de la raison ; peut-être ce n’est pas sur la terre que paraîtra la plus grande révélation de la pensée qui gouverne les mondes.
Les époques de l’histoire idéale doivent être des systèmes, et chacun de ces systèmes doit être un monde distinct et contenir la solution pleine, entière et harmonique du problème de la destinée humaine. Au point de vue physique, le bonheur idéal peut s’obtenir de trois manières : ou par la violence, ou par l’égoïsme, ou par l’intelligence; car l’homme en relation avec l’homme ne peut être qu’à l’état de guerre, de transaction ou d’association. Les sociétés peuvent donc s’organiser par la force afin d’obtenir la domination de l’humanité. — Elles peuvent satisfaire à leurs besoins par une transaction politique entre la force et le travail. — Enfin , il peut se faire que , par une combinaison intelligente, les hommes ne cherchant que leur propre intérêt, soient utiles à l’humanité tout entière. — Voilà les trois solutions possibles du problème social au point de vue de l’intérêt ; ce sont donc les trois époques auxquelles se ramènent tous les faits de l’histoire par rapport au bonheur matériel de l’homme. Nous appellerons la première passionnée, violente, guerrière; la seconde intéressée, égoïste, politique; la troisième libre, intelligente, économique : mais la
SECONDE PARTIE
nature humaine est identique dans les trois âges. Les sauvages tuent leur ennemi, ils n’ont pas d’autre moyen de pourvoir à leur sûreté ; les barbares utilisent leur ennemi par l’esclavage ; les peuples civilisés, dans leur propre intérêt, émancipent les esclaves et les laissent libres, complètement libres de mourir de faim ; dans la première époque, les hommes se croient ennemis, dans la dernière ils s’appellent frères : la nature humaine est toujours la même ; dans les deux cas, l’association qui domine est livrée à ses propres données et ne peut choisir que le meilleur moyen possible de pourvoir à son propre bonheur matériel.
Les intérêts déterminent les sentiments et réveillent un nouveau monde de forces latentes qui correspondent aux faits extérieurs sans jamais se confondre avec eux. Les déterminations physiques des trois époques correspondent donc à trois déterminations morales, à trois poésies, à trois mysticismes profondément distincts les uns des autres.
Mais les déterminations du sentiment et de la sensation provoquent toujours une troisième détermination, celle de l’intelligence ; s’il y a donc trois époques pour les intérêts et pour les sentiments, il doit y en avoir trois pour la raison, trois mondes successifs qui sortent les uns des autres pour suivre et diriger les phases de l’intérêt et du sentiment.
L’histoire idéale n’est donc que la succession de
