CHAPITRE TROISIEME

trois époques dans la société, et chacune d’elles renouvelle la société considérée dans le triple élément des intérêts, des sentiments et de l'intelligence.

§ t". L’hisloire idéale au point de vue des intérêts.

L’homme dans l’histoire ne commence à vivre que par la guerre. La première occupation des sauvages est la chasse, c’est déjà une guerre ; la chasse les disperse sur la terre à la recherche d’une patrie , les réunit par hordes dans le but d’un travail, éveille leur intelligence par l’attrait d’une lutte. La chasse provoque la guerre de l’homme à l’homme : chaque horde doit protéger ses forêts contre l’empiètement des hordes étrangères ; dès lors elle sent l’utilité de l’association, la propriété des terres qui lui appartiennent. 11 faut ici que l’homme se surpasse pour triompher de l’homme; et l’intelligence, éveillée par les nécessités de la guerre, entre pour la première fois dans le champ de l’histoire. En effet, le seul fléau des sauvages et des barbares, c’est l’indolence ; dans la paix, ils semblent condamnés à une immobilité éternelle, ils sont moins que des hommes : voyez-les dans la guerre, ils sont plus que des hommes. Là, animés par toute la force de l'injure et du danger, par la nécessité d’avoir du génie ou de mourir, ils passent de l’indolence à la fureur ; ils deviennent industrieux pour se fabriquer des armes, ils se réunissent pour con-

SECONDE PARTIE

jurer le danger, ils suivent les eonseils du plus habile, <lans leur propre intérêt ; ils savent commander, obéir, s’apprécier, partager les récompenses en raison directe du mérite et des services. Les peuples primitifs ne peuvent donc grandir que par l’apprentissage de la guerre. Ils sont immobiles par eux-mêmes, mais il n’y a rien de plus mobile que la guerre ; et s’ils ne sont pas détruits, la mobilité continuelle du combat les force à se perfectionner. L’indolence, l’imprévoyance, les erreurs, la routine, ne résistent pas devant la démonstration de la mort. Les Européens n’ont qu’à attaquer les sauvages pour leur apprendre l’usage du fusil; les Romains ont une flotte à l’instant où il faut combattre Carthage ; ainsi la guerre révèle les secrets de la guerre , et une fois en mouvement, les invasions barbares deviennent irrésistibles, elles semblent conduites par le génie des victoires. — Aussitôt que l’industrie primitive et les besoins de l’association guerrière introduisent l’inégalité du mérite et de la richesse, la guerre conduit à l’une des premières conquêtes de l’esprit humain, l’esclavage du vaincu. Celui-ci doit préférer la souffrance à la mort, mais il ne s’agit pas de lui, il s’agit du vainqueur. S’emparer d’un instrument animé, maîtriser un être qui a la force du chevalet l’intelligence de l’homme; le considérer comme une chose, s’ en défaire quand il ne sert plus à rien, le charger des travaux les plus durs et les {dus utiles, ce fut là un grand progrès pour la