CHAPITRE TROISIEME

au crime, et l’on punit le crime comme s’il conduisait à la misère, parce qu’il jette l’alarme parmi les riches : on sait très-bien que le capital décide de l’éducation, et l’on traite les hommes comme si l’éducation faisait le capital. L’association est ainsi en contradiction avec elle-même : c’est elle qui pose tous les principes , et c’est elle qui nie toutes les conséquences ; pour la critiquer, il suffit de. comparer sa charte avec les principes de la charte , ses codes avec les principes de ses codes, son commerce, son industrie , son agriculture , avec le principe de l’intérêt universel au point de vue du commerce, de l’industrie et de l’agriculture. Rien de plus facile que de faire la satire de la société actuelle ; mais le pire de tous les maux, c’est que ses vices sont nécessaires. On ne peut en effet réorganiser la société dans un but exclusivement industriel sans imposer la paix universelle, on ne peut toucher au gouvernement sans déplacer toutes les propriétés, et on ne peut modifier la propriété sans porter atteinte à l’industrie ellemême. D’ailleurs, toutes les industries pouvaient se considérer comme une seule association quand elles combattaient contre le monopole de la force ; alors elles n’avaient qu’un seul intérêt qui donnait une profonde unité à cette innombrable variété d’exceptions, de privilèges, de franchises qu’ elles arrachaient peu à peu au système de la force. Après la victoire, les privilèges se fondent en une loi unique que le gouvernement applique comme une

SECONDE PARTIE

abstraction mathématique à tous les citoyens. Mais l’union des industries n’en est pas moins brisée ; elles s’opposent les unes aux autres par mille intérêts contradictoires , et le gouvernement étant un monopole extérieur à la production, ne sait pas et ne doit pas intervenir pour les associer. Républicain ou monarchique, il n’a que la force pour lui, il n’a que l’équilibre pour iègle, il lui manque l’unité d’une pensée qui puisse s’appliquera l’organisation du travail pour faire cesser les conflits des industries, la lutte entre les pauvres et les riches, les inconvénients de la misère. Chose singulière! le dernier mot de l’économie politique est de laisser faire, la dernière conséquence de la libre concurrence est d’émanciper les colonies et d’effacer les barrières des nations; pour elle, l’idéal du gouvernement serait l’absence complète de gouvernement. Rien de plus juste, car le principe organique de la richesse est en dehors du gouvernement. Mais en attendant la société actuelle étant donnée, c'est précisément la concurrence qui établit un conflit entre les industries des divers peuples et rend ainsi la guerre inévitable; or, la guerre enfante un gouvernement actif qui ne peut pas laisser faire tous les intérêts. Somme toute, dans la première époque les guerres extérieures prolongeaient à l’intérieur le monopole des armes : le même phénomène se reproduit actuellement ; chaque nation est un monopole industriel, le monopole extérieur maintient forcément