CHAPITRE TROISIÈME

§ 5. L'histoire idéale au point de vue de la raison.

Au point de vue de la raison, c’est-à-dire de la vérité absolue, les grandes époques de F histoire ne sont que les moments où l’intelligence, en se faisant illusion à elle-même, croit résoudre tous les problèmes de l’intelligence.

La raison est absolue dans toutes ses affirmations, et précisément parce qu’elle est absolue , le monde lui suffit d’abord et elle l’affirme comme s’il existait par lui-même, éternel dans le temps , immense dans l’espace. Mais tout se meut dans le monde ; le mouvement est le phénomène qui se répète dans tous les phénomènes ; quelle sera donc la cause du mouvement? Heureusement le mouvement trouve dans la vie une cause première et indépendante et l’homme n’a qu’à se livrer à l’instinct des analogies pour transporter la vie dans tout ce qui se meut. Ainsi le monde est l’absolu ; la vie est la cause de tout ce qui passe, et par conséquent la cause permanente de tous les phénomènes transitoires du mouvement. Chaque bois a son génie, chaque fleuve est sacré , la pluie, les orages, les moissons , tous les événements sont l’effet d’une volonté. Les dieux s’emparent ensuite de tous les mystères delà nature humaine qui ne s’expliquent pas par l’action immédiate de la volonté. Ils président aux maladies, à la mort, à toutes les inspirations si diverses des arts, à tous les prodiges si merveilleux de l’instinct. Dans les rêves, dans les vi-

sions, et dans le prophétisme des bardes, des sibylles, des poiïtes, l’homme ne s’appartient pas, et cependant le mystère de la vie subsiste dans toute son énergie créatrice : e’estalors que l’esprit est complètement subjugué par ses propres créations et que les dieux s’établissent parmi les hommes en donnant la preuve visible de leur existence. En effet qu’arrive-t-il dans la vision? On perçoit des couleurs, on entend des voix, on touche des corps en absence de couleur, de voix et de corps; une vision est un miracle , un miracle en explique mille, et tous les miracles de la tradition deviennent des faits par les phénomènes du prophétisme. Le nombre des dieux est illimité , car il faut un dieu à chaque mouvement, mais les formes et les habitudes des dieux doivent être animales ou humaines, car la vie est inséparable des formes animales ou humaines. Enfin la vie étant le premier principe de ce qui change, on conçoit qu’elle cesse d’agir, on ne conçoit pas qu’elle cesse d’être ; on ne peut donc pas admettre la mort, et on la respectera dans les tombeaux, comme un sommeil passager , dans l’attente d’un réveil mystérieux. — De même que toute théorie a sa pratique, toute religion a son culte. Se voyant à la merci des forces cosmiques divinisées, l’homme les redoute ou les aime, les supplie, les nourrit, quelquefois il les combat : de là les sacrifices, les exorcismes, les invocations, les enchantements, toutes les cérémonies religieuses qui impliquent pour la plupart la conviction de leur