CHAPITRE TROISIEME

ligence, de l’art et de l’industrie. Au reste, ce qui est, a été ou sera, tombe sous les déterminations du temps et de l’espace, et comme le temps et l’espace se mesurent, le nombre semble ainsi pénétrer au sein même des choses, pour surprendre le secret de leur formation. Nous voyons les mêmes chiffres gravés sur la figure des minéraux, sur les feuilles des fleurs , sur les membres des animaux , et il est certain que l’univers suit un rhythme mystérieux qui se répète de loin à loin , et qui laisse entrevoir une foule de prédilections numériques dans toutes les lois de la vie et de la mort. Si l’on suppose que l’unité est mâle, et la dualité femelle, la triade sera l’acte delà génération réunissant le père, la mère et l’enfant, et la génération se répétera dans les trois lignes qui constituent la première surface , dans les trois dimensions qui déterminent le solide, dans le mouvement qui suppose un objet entre deux points, dans le changement qui suppose un objet entre deux états. D’autres analogies se retrouvent dans la tétrade , puis dans le septénaire ; et l’addition et la multiplication des nombres symboliques coïncident tantôt avec les dents , les pieds, les vertèbres des animaux , tantôt avec la durée de la vie, tantôt avec les distances des villes , tantôt avec le cours des saisons , tantôt avec les jours de la semaine ou de l’année , tantôt avec la marche ou l’accouplement des astres. L’esprit humain une fois engagé dans les mystères de l’arithmétique sacrée considère l’univers comme

SECONDE PARTIE

une musique vivante et réelle, et il multiplie par les lois des nombres les légions des dieux qui président à tous les mouvements, il détermine par des symétries numériques les grands cycles des métempsycoses, et cherche enfin à quelle puissance il faut élever un premier chiffre symbolique pour découvrir la grande période cosmogonique du ciel et de la terre. La vie, cependant, bien que permanente, est toujours matérielle ; les divinités sont corporelles, elles punissent ou récompensent par la ruine des empires ou par les grandes conquêtes , elles promettent un paradis terrestre ou une terre céleste. Le guerrier se fait suivre dans la tombe par ses chevaux, ses esclaves, quelquefois par ses femmes et scs clients. On élève des monuments gigantesques qui protègent le repos des rois, ou l’on détourne les eaux des fleuves pour les ensevelir avec d’immenses richesses dans les lits inaccessibles des courants. 11 y a des héros qui doivent ressusciter comme Arthur ; d’autres qui doivent se réveiller dans leur tombeau, comme Barberousse ; d’autres qui sont enlevés au ciel avant la mort, comme Romulus. — La première époque conduit à la divinisation de la vie et à la consécration mystique de toutes les symétries : par conséquent, son culte embrasse l’univers, et le prêtre devient le grand artiste de la création. D’abord la société avait été fondée sur un sortilège qui invoquait ou subjuguait quelques divinités au profit de l’humanité ; à présent, le monde lui-même est une sorte d'enclian-