CHAPITRE TROISIÈME
lement, et il faut que la société se fonde sur les lois de cette magie universelle. Orphée et Amphion qui bâtissent les villes au son de la lyre, voilà les deux types du sacerdoce. Il trace le plan des villes, il oriente les édifices, il les surcharge de symboles, il fait dresser sept enceintes autour d’Eebatane , il veut qu’il y ait un nombre déterminé de castes , de métiers , de soldats , de livres sacrés ; les vers eux-mêmes des livres sacrés soiitcomptés; l’architecture des temples est 'une représentation rhythmique de l’architecture du monde. Ce qui sort de ce rhythme ou ce qui le trouble est déclaré immonde ; on punit l’arme qui tue, l’homicide involontaire est un crime ; si la patrie est attaquée , toutes les divinités de l’univers se réunissent pour la défendre. Les règles des arts deviennent des cérémonies ; les prescriptions de l’hygiène, des préceptes religieux ; la connaissance de la nature, une science sacrée ; la moindre innovation est considérée comme une hérésie ou un sacrilège, car elle altère les lois de la vie. Au reste, tout le culte est un enchantement qui captive les forces cosmiques par l’adoration des animaux, des astres, par les orgies quelquefois sanglantes : les formes du culte varient avec les analogies des croyances, mais toutes concourent à la déification du prêtre , qui est le ministre de l’harmonie universelle. A ce titre , il dispose de la pluie, du beau temps, de la fécondité de la terre ; il secourt le soleil et la lune dans leurs éclipses ; il promet la victoire , il prédit les
SECONDE PARTIE
malheurs et il tient les clefs du paradis et de l’enfer. Il va sans dire que la tradition justifie ses titres et sa puissance : qu’est-ce en effet que la tradition1/ C’est une suite de miracles et de légendes et par conséquent une démonstration positive de la providence divine. Mais la providence a protégé ceux qui triomphent , elle a prodigué toutes ses faveurs à ceux qui gouvernent , c’est par leur entremise qu’elle s’est rendue visible dans l’humanité. Or les visions, nous l’avons vu, rendent probable la légende, mais en outre elles l’expliquent et la complètent en remontant aux premiers âges de la création. D’ailleurs, à cette époque, les analogies et les nombres sont des preuves décisives, et après avoir coordonné les dieux, les phénomènes naturels et les institutions sociales, ces deux preuves ont droit de s’emparer de la légende, c’est-à-dire de l’histoire, pour la coordonner à son tour avec l’harmonie du monde visible et invisible. Dès lors l’histoire commence ou avec les sept cent mille ans du règne de Demschid, ou avec les sept empereurs de la Chine, ou avec la dualité d’Isis et Osiris, ou avec les fds du Soleil, ou avec les demi-dieux , ou avec Vitzipuli. L’histoire entre donc dans le rhythme universel, le prêtre est d’origine divine, il se trouve de fait et de droit l’artiste de la création, et il est bien entendu que si elle n'obéit pas à ses lois c’est que les hommes ont dégénéré et que le monde est dans une période de décadence.
La première époque aboutit à la plus mons-
Irueusc de toutes les contradictions. On a éternisé la vie pour expliquer tous les mouvements, et il se trouve que la vie a besoin d’un principe antérieur et que ce principe ne peut avoir la ligure du lotus, ou d’un œuf ou d’un animal, sans supposer à son tour un principe qui l'engendre. On a découvert l’ordre de l’univers, et il manque une cause qui puisse le produire et l’expliquer : l’ordre est dans toutes les parties, et aucun principe matériel ne peut être en même temps en soi et sur tous les points de l’espace. Si on sépare la matière des formes, la matière n’est plus matérielle ; si on la réunit aux formes, alors les êtres ne peuvent plus changer, la naissance et la mort sont impossibles, les êtres ne peuvent plus ni croître, ni varier, ni se mouvoir, sans venir du néant et retomber dans le néant. Si l’on suppose que le chaos a été antérieur à l’ordre, alors on déduit le bien du mal, et c’est ici encore, sous une autre forme, l’existence qui vient du néant. Si l’on suppose que la vie et le mouvement constituent un ordre circulaire qui revient éternellement sur luimême, l’ordre du tout se trouve de nouveau constitué par chaque point du cercle, chaque individu est cause du tout, et le principe de l’harmonie se dérobe de nouveau à l’esprit qui le cherche. En un mot on veut expliquer le mouvement par le mouvement, la vie par la vie, le fini par le fini, et il se trouve que le mouvement , la vie, le fini s’évanouissent en une différence insaisissable : on a
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emprisonné l’infini dans le fini, l’intelligence dans la matière, et le monde matériel ne les contient qu’à la condition d’offrir une contradiction universelle. Il faut donc délivrer l'infini et l’intelligence de cette absurde captivité. La vie n’explique pas la vie, le mouvement ne peut pas être la cause du mouvement, le monde ne se suffit plus à lui-même, et l’esprit humain doit chercher un principe qui ne soit ni la vie, ni le mouvement, ni le monde, et qui puisse être partout et antérieur à tout sans subir toutes les contradictions d’une matière in finie et intelligente. L’esprit seul satisfait à ces conditions, et la tâche de la seconde époque consiste à refaire la religion et le culte au point de vue d’un dieu spirituel.
Le premier principe sera donc immatériel, inaltérable, immobile ; il n’aura ni sexe, ni couleur, ni figure ; il n’offrira ni limites, ni qualités, ni déterminations ; Usera indivisible et universel ; on le trouvera partout et nulle part ; il sera hors du temps hors de l’espace, hors du monde , et cependant il sera la cause première du temps, de l’espace et du monde. Toutes les contradictions disparaissent ainsi par la distinction de deux principes, de l’esprit et de la matière. Dieu est l’infini, le monde est fini, Dieu est la cause, le monde est l’effet, Dieu est l’ordre , le monde subit les lois de l’ordre. Mais plus Dieu grandit, plus le monde déchoit ; il perd l’unité, le principe de la vie, de l’ordre ; il n’existe plus par lui-même, il u’a pas même en lui sa
