CHAPITRE TROISIÈME

nière positive comment ce dieu immatériel et infini a pu être cause de la matière et se limiter dans la création. La raison démontre négativement l’existence de Dieu ; mais la légende seule peut en démontrer l’action en racontant l’histoire du ciel et de la terre. Or la légende était déjà une démonstration positive de la providence divine, la vision l’avait déjà complétée en remontant aux origines de l’histoire ; c’est à la vision encore à coordonner cette démonstration avec les nouveaux dogmes, en dégageant la légende des théogonies matérielles pour substituer aux générations physiques des dieux, la génération de la pensée divine qui devient la réalité dans le monde. Il n’est pas douteux que la vision ne puisse achever l’œuvre de la raison en se faisant adopter par raison. Aussitôt que G. Postel est persuadé de la nécessité d’une quatrième incarnation, il la voit de ses propres yeux dans la personne d’une religieuse de Venise , et il continue à développer ses théories sous le coup de ses hallucinations. C’est ainsi que Boehm écrit sous la dictée de Dieu ; que Swedenbourg se trouve en communication avec les anges ; Huguetin voit l’enfer et le purgatoire quelques instants avant sa mort; d’autres sont élevés au ciel, d’autres sont obsédés de visions où les idées se traduisent en images et deviennent des allégories réellesel vivantes. L’ascétisme des solitaires, la vie des cloîtres, l’exaltation des révolutions religieuses présentent mille phénomènes où le raisonnement se

SECONDE PARTIE

fait chair dans le délire, tout en conservant sa puissance. Mais précisément parce qu’il conserve sa puissance, il s’empare des voix intérieures, des rêves, des apparitions, pour obtenir la démonstration positive delà providence divine, non plus au point de vue matériel, mais au point de vue de l’esprit qui déchoit en se faisant chair et se réhabilite en se dégageant du corps pour retourner à Dieu. Les phénomènes de l’extase qui se développent précisément par l’ascétisme sont de nature à compléter l'illusion. « La lin dernière du soufisme (ou du pro- « phétisme), dit Al-Gazzali, est l'absorption totale « en Dieu.... Les révélations ont lieu dès le com- « mencement d’une manière si éclatante, que les « soufis voient pendant l'état de veille les anges « et les âmes des prophètes ; ils entendent leurs « voix et en obtiennent des faveurs. Puis le trans- « port s’élève à la perception des formes et des « figures, à un degré qui échappe à toute ex- « pression et sur lequel aucun homme ne saurait « s’expliquer sans que ses paroles renferment un « péché grave. En un mot, les choses en sont « venues au point que quelques-uns se sont ima- « giné être amalgamés à Dieu , d’autres , lui être « identifiés, d’autres enfin lui être associés. » (1) Voilà l’origine des apocalypses , des révélations , des prophéties, des incarnations, depuis les Bouddhas de l’Orient jusqu’à Mahomet, qui est le pro-

(!) Voij. Sehmolders, trad. d'Al-Gcasali.