CHAPITRE QUATRIEME

Iration ; mais c’cst toujours la dispute qui décide de la valeur de la pensée. Les premiers ouvrages de la philosophie grecque, depuis Zénon jusqu’à Platon, sont des dialogues ; au moyen âge les livres d’Alcuin présentent une suite de demandes et de réponses ; les demandes deviennent de plus en plus audacieuses dans les ouvrages postérieurs, et quand les interlocuteurs disparaissent, tous les livres de la scolastique arabe et européenne sont écrits par thèses cl antithèses, par preuves et contre-preuves; on dirait comme des procès-verbaux de discussions. Même mouvement dans la philosophie indienne : le Mahaliharata et les Pouranas se développent par la forme du dialogue ; dans le grand poème du Uamayana, celte forme est encore indiquée dans l’introduction ; plus tard, c’cst l’acte de la dispute qui décide de la forme des traités de la scolastique indienne. Partout il a fallu que le philosophe barbare payât de sa personne, qu’il sût prévoir les objections, qu’il réduisît son adversaire au silence et qu’il lui imposât ses démonstrations par l’énorme certitude d’une forme extérieure plus forte que l’inspiration de la poésie et toutes les subtilités de la mauvaise foi. Or, les organons de toutes les scolastiques, ces claves magnœ, ces formulée logicales qui nous font horreur, ont été les véritables instruments de la pensée, la véritable garantie de la précision matérielle des disputes. Les syllogismes, les modales, les conversions, les définitions, les distinctions, les lieux des topiques, toutes ces

SECONDE PARTIE

espèces d’armures, de flexions artificielles, d'articulations de fer, forgées dans une langue spéciale, ont été indispensables pour préciser des idées qui n'auraient trouvé ni formes, ni expressions dans les langues de Froissard, du romancero et des anciennes chroniques de tous les peuples de l’Europe. Aristote, le grand maître, j’allais dire le grand magicien de toutes les formes antiques, devint naturellement le roi des écoles. Mais on ne se contentait pas de sa logique ; on renchérissait sur les divisions, sur les subdivisions, on opposait thèse à thèse , preuve à preuve , on subdivisait la discussion à l’infini à force de déclarations , de points, d'explications, d’ exceptions , et il fallait à tout prix que la vérité restât emprisonnée dans ce réseau de forteresses qu’on élevait autour de toute grande pensée philosophique. La Somme de saint Thomas est le véritable chef-d’œuvre de ce genre de constructions gothiques. Au reste, on les trouve chez tous les peuples qui entrent dans la phase du monothéisme. « Les philosophes arabes, dit un « orientaliste, ressemblent aux scolastiques, qui « cependant, en raideur de formes, en sécheresse « et en concision de style, enfin en toutee qui nous « choque aujourd’hui comme empreint d’un pé- « danlisme bizarre, sont encore loin d’égaler les « Arabes. Ceci est surtout vrai des Motakahllims « (les péripatéticiens), qui ne font aucun pas sans « le marquer de polémique, qui ne procèdent que « par syllogismes : la philosophie, ils la réduisent