CHAPITRE CINQUIÈME

tings ou de Waterloo et d’évoquer les caractères , les passions qu’ont fait naître les accidents de la guerre. La révolution française est le seul événement de l’histoire du monde où la force des idées semble jointe à celle des événements ; mais à la fin c’est un combat, et elle suit à l’intérieur et à l’extérieur le sort de tous les combats.

III. Les trois grands systèmes de l’histoire ne peuvent pas se réaliser dans l’humanité sans présenter des formes extérieures déterminées par les circonstances accidentelles. Les dieux du paganisme, les créations des mystagogies, l’ordre même que tous les peuples s’efforcent de porter à l’aide des nombres dans les phénomènes de la nature et dans les légendes du prophétisme, en un mot les déterminations positives des religions primitives sont livrées à une variété indéfinie de circonstances, bien que toutes les divinités tendent toujours vers cette contradiction qui les forcera d’abdiquer leur pouvoir entre les mains d’un dieu inconnu. Le monothéisme lui -même ne pénètre que peu à peu dans les mystagogies , et c’est encore à l’histoire positive à observer comment cesse cet enchantement primitif qui avait emprisonné l’esprit dans la matière lorsque l’univers se suffisait à lui-même. Car les dieux sont de véritables personnages qui vivent dans l’imagination des peuples : ils se transforment sans cesse ; tantôt ils sont dégradés et relégués au nombre des génies, tantôt ils sont exaltés et ils reprennent leur éclat

SECONDE PARTIE

primitif. Ainsi , Moloch , Satan , Siva , Jupiter, Brahma, Purucha, etc., subissent mille versions différentes en Orient et en Occident, tandis que l’histoire de Joseph, de Jésus-Christ, de Foé, de Mahomet, de Moïse, et en général toutes les hiérarchies célestes , modifiées par les nombres , par les anciens souvenirs des régions qu’elles traversent, par l’élévation ou la dégradation des hommes qui les reçoivent, présentent mille variantes toujours systématiques, mais toujours individuelles, comme l’histoire d’Alexandre ou de Charlemagne. Il leur faut donc une histoire spéciale, car la raison conduit à la mystagogie, mais ne conduit ni aux vingt-huit ans de la vie d’Osiris, ni aux soixantedix mille anges du ciel de Mahomet, ni aux sept premiers empereurs de la Chine , ni aux nombres symboliques et aux aventures individuelles des dieux de l’Asie, de la Grèce et de l’Occident. L’histoire idéale ne peut pas résoudre les problèmes de la philologie religieuse , pas plus quelle ne peut deviner à priori l’histoire de la coupe de Baechus, de Joseph, de Dcmschid, de Foé, de Salomon, d’Alexandre et du Saint-Graal. S’il est une branche de l’histoire où les idées sont pour ainsi dire en contact avec les idées sans l’intermédiaire des événements, où les systèmes tiennent les uns aux autres par des polémiques rigoureuses et inexorables, où la pensée se présente dans toute sa pureté à l’abri des accidents, c’est l’histoire de la philosophie qui, de plus, a l’avantage de fournir