CHAPITRE PREMIER

Si l’on pouvait concevoir que le môme être fût en même temps en deux objets, on concevrait que le même temps, le même espace, le même mouvement, la même matière, fussent en soi et dans toutes leurs subdivisions.

La contradiction ontologique du déterminé et de l’indéterminé se retrouve dans les notions d’intériorité et d’extériorité. L’identité ontologique de deux ou de plusieurs êtres est indispensable pour concevoir le mouvement, la génération, la production, l’action et la réaction des corps ; tous les phénomènes de la nature supposent la distinction des choses et une communication incessante de l'une à l’autre par la vie, l’amour, la gravitation, la répulsion, les affinités, les fluides. Un corps sera éternellement le même s’ il n’est pas mis en mouvement ou altéré par une force extérieure et s’il n’a pas un point d’appui extérieur : supposons que les parties qui le composent, agissant les unes sur les autres, se servent mutuellement de moteur et de point d’appui, le corps sera une agrégation de corps et la distinction de l'intériorité et de l’extériorité se reproduira dans ses éléments constitutifs. Or, comment une substance peut-elle agir hors d’elle-même? Comment ses forces peuvent-elles se porter là où elles ne sont pas? Si les forces peuvent se sé-

anlinomie. En cherchant la preuve d’une vérité, ils demandaient h l’inlini la preuve de la preuve; en cherchant le critérium de la connaissance, ils demandaient h l'infini le critérium du critérium, etc.

parer des corps , nous avons le phénomène inconcevable d’une force, savoir d’une qualité, sans substance. En supposant qu’une force puisse passer d’une substance à l’autre, il faut supposer qu’il y a un instant où elle n’est en aucune substance et un instant où elle est et n’est pas extérieure à l’objet dont elle va s’emparer. Si les forces sont inhérentes aux corps et s’excitent mutuellement par la réaction , on n’explique pas encore comment elles peuvent agir là où elles ne sont pas. Leibnitz qui avait sondé le mystère dans toute sa profondeur, plaçait l’univers tout entier dans chaque monade, pour qu’il pût s’y développer par l’action des monades extérieures. Encore, suivant lui, l’action et la réaction se réalisaient ex machinâ, grâce à l’harmonie préétablie par Dieu entre toutes les monades. En effet on ne saurait expliquer autrement la raison suffisante de l’action et de la réaction , d’ elle-même incompréhensible. Mais s’il est en puissance dans la monade, pour passer à l’acte, ne fût-ce que dans la perception du monde, l’univers doit présenter une variété intérieure, un changement intérieur, une mobilité intérieure, et la variété, le changement, la mobilité reproduisent dans la monade la distinction d’intériorité et d’extériorité : le problème loin d’être résolu nous conduit à une contradiction universelle. 11 s’agissait d’expliquer la continuité des corps, et en les composant de monades ou de points métaphysiques, on fait venir les dimensions