CHAPITRE PREMIER

do ce qui n’a pas de dimensions : il s’agissait d’expliquer l’action et la réaction, et l’harmonie préétablie n’est que le mystère même qui n’avait pas besoin de l’intervention de Dieu pour être constaté : il fallait montrer comment une force agit hors du corps qui la produit, et il se trouve que chaque monade contient en puissance la vie universelle, c’est-à-dire la variation universelle. Ainsi le mystère est tout entier dans l’univers, puisqu’il se compose de monades distinctes, et il est dans la monade, puisqu’elle est l’univers en puissance avec ses distinctions successives et contemporaines qui détruisent toute idée d’indivisibilité.

La question du vide représente les mêmes problèmes. Sans vide, le mouvement est impossible, il n’y a ni rarité, ni densité ; les corps ne peuvent pas sc déplacer, ils ne peuvent pas même se distinguer les uns des autres. C’est pourquoi, suivant l’école d’Elée, tout est dans l’unité. D’ailleurs, l’illimitation de l’être et la présence de l’être dans toutes nos affirmations , y compris celle du néant , nous empêche d’admettre la possibilité du non-être : le néant, disaient les philosophes d’Eléc, est ou n’est pas ; s’il n’est pas, il est supprimé, tout est un; s’il est, c’est quelque chose, ce n’est plus le néant. Platon éludait le dilemme en cherchant le néant dans la diversité des idées ; pour lui, le non-être n’avait qu’une existence comparative comme celles du non-blanc, du non-homme, qui n’impliquent

nullement l’anéantissement du sujet ou de la matière. Mais les idées platoniciennes ne se déduisent pas mathématiquement de l’unité ; elles supposent déjà la distinction ; et, la distinction admise, il y a des intervalles infranchissables de l’unité aux idées, d’une idée à l’autre, et de chaque idée à la réalité multiple quelle domine. Sans compter que l’idée n’explique pas le mouvement, qu’au contraire elle est une cause permanente d’immobilité , et que l’idée ontologique se trouve déjà enveloppée dans les contradictions de l’unité et du multiple, de la simplicité et des éléments qui la composent, etc. Admettrons-nous la solution d’Aristote, savoir que le vide est le non-être en acte et l’être en puissance? Sans doute il faut remplir le vide par cette matière métaphysique de l’être indéterminé, et tant que l’être est indéterminé, tant qu’on ne le termine pas par l’affirmation, il n’existe pas encore pour nous, c’est le non-être en acte. Ajoutons qu’il faut admettre cette distinction de l’acte et de la puissance, puisqu’elle est dans tous les phénomènes , dans toutes les forces , dans toutes nos facultés ; et si on la supprime un instant, on ne conçoit plus ni la génération, ni la corruption, ni la vie, ni la mort, ni la production, ni la destruction. La nature tout entière est comme une puissance qui se réalise sans cesse dans une série d’actes successifs. Rien n’est plus juste au point de vue expérimental que cette distinction de l’acte et de la puissance; mais dans l’ontologie, le vide cons-