CHAPITRE PREMIER

de la physique ; en effet, lorsque nous avons multiplié la vie et les nombres, il nous reste toujours à expliquer l’origine de la vie et du nombre; lorsque nous avons doublé l'univers par la vision, il nous reste toujours à expliquer l’origine de toutes les existences matérielles, aériennes ou féeriques , et l’origine ne peut se trouver ailleurs que dans l’explication physique des phénomènes par les phénomènes, ou dans un être métaphysique destitué de qualité, et qui néanmoins engendre toutes les qualités : que si les deux solutions se contredisent, il faut supprimer la contradiction de l’esprit et de la matière en se renfermant dans la description psycologique. L’ontologie, en cherchant la vérité absolue, aboutit à la psycologie; de même le mysticisme, en cherchant par la poésie la raison première de l’harmonie universelle, n’aboutit en réalité qu’à donner la description de tous les mystères de la vie et du sentiment.

§ i. De la philosophie chez les chrétiens.

Quelle que soit l’origine du christianisme , il est certain qu'il a triomphé du paganisme et de la philosophie ancienne et qu’il s’est développé en combattant en même temps la mystagogie grecque et les philosophes de l’école d’Alexandrie. — Quant au polythéisme, sa tâche fut simple. L’unité violente du monde romain était sous la garde des dieux du Capitole, et ces dieux barbares étaient en contradiction avec les moeurs, les sen-

timents et les intérêts de tous les peuples sacrifiés à la domination romaine. La mystagogie antique avait trouvé l'ordre dans F univers, et désormais il fallait expliquer cet ordre ; l’ancien prophétisme, assemblage confus de toutes les traditions, fatiguait l'esprit humain par ses incohérences. Le christianisme fut en même une protestation contre la violence et la solution philosophique de toutes les contradictions; il opposa l'unité de la paix à celle de guerre, les miracles de l’esprit à tous les miracles matériels de la superstition païenne, l'ascétisme religieux, inséparable du monothéisme, à tous les vices de la richesse et du pouvoir. Les apôtres furent ainsi les véritables philosophes de l’humanité: s'ils substituaient une tradition à d'innombrables traditions , le Messie avait été promis à tous les peuples; s’ils contentaient la crédulité par des miracles , ce n’était que pour ouvrir les portes du ciel ; s'ils ne niaient pas les miracles païens , c’était pour les condamner comme des séductions diaboliques , puisqu’ils avaient pour but les biens de ce monde. Enfin les mystères du christianisme n’ étaient plus ni dans la vie, ni dans les nombres, ni dans la cosmogonie, ils étaient dans le passage de l’esprit à la matière, dans le verbe de Dieu, dans l'origine du mal, dans la rédemption ; c’étaient en d’autres termes les mystères du platonisme, et ils ne faisaient que fixer cette poésie que Platon invoquait quand il était au bout de sa théorie. — A l’égard de la