CHAPITRE PREMIER

problèmes de la grâce, du libre arbitre, de la matière, de l’esprit, des formes, des idées, et à force de diviser et de subdiviser , on épuise toutes les possibilités, et on met en problème tout le système mystique depuis le Verbe jusqu’aux sacrements, depuis la Trinité jusqu’à l’eucharistie; et ce sont précisément les questions de la Trinité et de l’eucharistie qui reproduisent , au sein de l’Église, le grand problème de l’un et du multiple, avec cette différence que cette fois il s’agit du salut de l’âme, de la vie éternelle, et que le monde chrétien assiste tout entier aux débats de l’école, depuis Scott Erigène jusqu’à l’époque de la Réforme.

Rien n’est plus poétique que ce drame si vivant, si animé de la scolastique ; ses formes , sa pédanterie , sa casuistique nous font sourire ; mais qu’on le rapproche des cours d’amours, de la chevalerie, des ordres religieux, des corporations d’arts et do métiers , des cours féodales ; qu’on se rappelle que ce drame s’est déroulé dans les universités du moyen âge et devant les conciles; que l’on se souvienne de la profonde superstition de l’époque qui se révoltait contre la sévérité platonicienne du christianisme ; que l’on se souvienne des rêves, des visions, des hallucinations, de la mystagogie des cloîtres qui menaçaient de subvertir la religion ; que l’on n’oublie pas que l’impiété elle-même était allitérée dans une forme mystique , qu’elle évoquait les démons pour découvrir des trésors ,

pour élever des cathédrales, pour commander aux forces occultes de la nature , au moyen de la magie et de la cabale ; qu’on se rappelle enfin que la scolastique appartient à l’époque des croisades, quand tous les lieux étaient sous la protection d’un saint , quand l’histoire était une légende et quand les reliques étaient les palladiums des villes ; et l’on verra quelle a été la puissance de ce syllogisme scolastique, qui forçait la barbarie, contenait la mystagogie , coordonnait les traditions , relevait les contradictions, forçait l’erreur de retraite en retraite jusque dans ses derniers retranchements , et agitait cette masse de fégendes et de préjugés , pour dominer toutes les hérésies et régulariser le christianisme. Telle était l’action de la scolastique ; elle cherchait les difficultés , elle allait au-devant des antinomies pour concilier la raison avec la foi , la philosophie avec le prophétisme. Scott Erigène voulait identifier la philosophie et la religion ; le titre du Proslogium de saint Anselme était fuies qiuerens intellectum. Abélard rapprochait les contradictions ( sic et non), dans l’espoir d’une solution ; Pierre Lombard les développait avec la même pensée dans le livre des Sentences. Les antinomies subsistaient, elles se dérobaient à tous les elforts de la scolastique , ou cherchaient la démonstration de la foi et les contradictions revenaient toujours. D’un côté, le nominalisme de Roscelin et d’Abélard conclut à l’existence de trois dieux ou d’un seul dieu ; d’un autre