CHAPITRE DEUXIÈME

la matière, les conditions de l'intelligence. Mous pouvons toujours affirmer que, les données étant accordées , telle pensée sera nécessaire , que, les données étant admises , tel ordre d'idées sera inévitable; nous pouvons toujours considérer l’ensemble de nos idées comme le développement naturel des lois de l'intelligence , à la condition d’un certain nombre de phénomènes. Dans l'impossibilité de connaître les lois , la nature , les propriétés des phénomènes, il nous reste la possibilité, la nécessité de connaître les lois, les propriétés de la pensée , la seule chose qui soit compréhensible pour la pensée.

Cela posé, la formule la plus abstraite, il est vrai, mais la plus rigoureuse des lois de l’intelligence , celle qui découle de l’idée première , se réduit à l’axiome que, plusieurs idées étant données, on aboutit naturellement à un système. En effet , on ne conçoit que par l’être. Ce qui en même temps est et n’est pas , soit dans les substances , soit dans les qualités , n’a pas de sens pour nous. Nous sommes toujours dans la nécessité de juger et d’exclure la contradiction de nos jugements , de raisonner et de surveiller l’harmonie de nos raisonnements, de généraliser et de coordonner les résultats de la généralisation. On ne peut pas affirmer deux idées contradictoires, et ce qui se dit de deux idées se dit de cent , de mille idées , se dit de toutes les pensées , quels que soient leur origine , leur nature , leur sujet , leur portée. Nos connais-