CHAPITRE DEUXIÈME

tice , et non pas la justice elle-même ; que la justice n’est que la mesure, la proportion, le nombre, la condition du bonheur et non pas le bonheur luimême. Et si nous ne vivons pas dans la république idéale du genre humain, la vertu sera un malheur, ce sera une abnégation inutile ; et enfin , si plus tard elle était récompensée , ce ne serait plus de l’abnégation , elle cesserait d’être la vertu. On a beau comparer l’homme vicieux à un état désordonné où le gouvernement est confié aux plus incapables, où la raison est dirigée par les passions ; on a beau dire que l’homme vertueux est une petite république de facultés , de passions et d’idées où la justice crée l’ordre, l’harmonie et le bonheur ; Platon nous répète en vain que le plaisir suppose le besoin, qu’augmenter nos plaisirs, c’est augmenter nos besoins, c’est chercher le bien dans la souffrance. Si l’on ménage les plaisirs en vue du plaisir , la vertu est un calcul ; si la vertu s’oppose au plaisir, la vertu est un sacrifice, et il est impossible que le bonheur rentre dans la loi du sacrifice. La justice exige que l’on brave la mort , que l’on marche au supplice s’il le faut, que l’on comprime les passions , les désirs , si cela est nécessaire , et cette loi de répression , d’abnégation, bien que spontanée, irrésistible, cette loi qui devient un malheur, si elle n’est pas satisfaite, se distingue toujours de ce qu’on doit appeler le bonheur. La dialectique qui veut confondre les deux termes se condamne à chercher le plaisir dans la dou-

TROISIÈME l’ARTIE.

leur et le bonheur dans la mort. Ainsi les stoïciens en développant le principe de Platon, voulaient constituer le bien et le mal par la volonté comme si la raison était dans la volonté. Platon , plus grand que ses successeurs , a cherché la vie dans la mort , poussé par tous les principes de son système à chercher l’harmonie du bien et du mal dans l’harmonie de l’univers sensible et intelligible. En effet, si l’humanité ne vit pas dans la république idéale, si l’idée du souverain bien est violée dans toutes les sociétés humaines , si toute cette poésie de la morale nous porte vers la mort par l’idée du sacrifice, et si toutefois le souverain bien tel que le conçoit l’école dans l’idéal de la vertu implique l’harmonie de tous les intérêts, il suffit de croire à Dieu pour voir que cette république idéale doit être dans l’univers, que son histoire doit se développer dans l’éternité , qu’elle a commencé dans le ciel puisque nous souffrons sur la terre, et qu’elle doit s’achever dans le ciel, puisque la vertu c’est la poésie de la mort. Telle est la croyance universelle et irrésistible du genre humain ; elle tient à tous nos instincts, elle se reproduit dans toutes les religions; mais si nous voulons l’expliquer au point de vue ontologique, on voit reparaître en Dieu cet inconcevable mystère du bien et du mal. Faisons abstraction de toutes les antinomies ontologiques qui enveloppent la Théodicée : il est clair qu’elle suppose la pensée divine , la création , la personnalité humaine, la démonstration rigoureuse