CHAPITRE DEUXIÈME

génie de l’homme pour devenir l’harmonie universelle. Dans ce cas, le dieu c’est l’homme, le mystère de la moralité retombe sur la terre, la Théodicée rend les armes à l’histoire ; mais l’inconnu nous serre de toutes parts ; car, sans Dieu, il est impossible de croire à la moralité. Bref, l’ontologisme est essentiellement impie : pour faire rentrer le mal dans le bien il compromet le bien, pour faire rentrer le bonheur dans le sacrifice il compromet le sacrifice. Et il faut conclure que la moralité est une poésie comme l’art, comme la religion, et ne s’explique que par elle-même.

Il est clair que si L’utile n’est pas le juste , le juste n’est pas non plus l’utile ; cependant il faut s’expliquer l’illusion qui reproduit l’erreur de Platon dans l’antithèse opposée de l’école matérialiste. Nous avons vu que si toutes les vertus supposent la réalisation de tous les intérêts, la réalisation de tous les intérêts provoquerait la manifestation de toutes les vertus. On a donc pris la formule de l’intérêt pour celle de la justice. L’erreur était pour ainsi dire sanctionnée par l’expérience : les lois de la société ne sont , en réalité, que la formule des intérêts de la société; l’économie politique et la moindre pratique de la vie nous apprennent qu’il ne faut pas se fier beaucoup à la poésie de la vertu. Partout où il n’y a pas de contrôle on est sûr de trouver des dilapidations s’il s’agit d’administration, des fraudes s’il s’agit de commerce, des vols s’il s’agit de contrats. Il est

certain que sans lois pénales la société ne pourrait pas subsister ; sans les craintes et les espérances de la vie à venir, l’impunité serait assurée à tous les vices , et encore , le monde invisible est insuffisant pour gouverner le monde visible, témoin cette époque du moyen âge , où cependant l’enfer avait une si grande influence sur les croyances de l’homme. Ajoutons que l’histoire tout entière, c’est-à-dire le témoignage de l’humanité , semble déposer contre la force de la justice, aussitôt que la justice se sépare de l’intérêt et qu’elle n’est plus l’expression d’un avantage personnel. Les sociétés n’ont jamais reculé devant les crimes qu’elles croyaient nécessaires : l’antiquité a exécuté des massacres horribles , le christianisme les a autorisés jusqu’à l’époque de la Saint-Barthélemy. Il n’y a pas d’horrible précaution qui n’ait été adoptée et sanctifiée pour organiser le plus grand de tous les crimes, l’esclavage; la chasse des ilotes, la mutilation des Éginètes, l’aveuglement, le fouet, les chaînes , les gênes de toute espèce , la mort de tous les esclaves d’une maison pour le crime d’un seul esclave, rien n’a été épargné pour maintenir la domination de l’homme sur l’homme. La philosophie et la théologie ont trouvé des sophismes pour la justifier, elle n’a disparu en Europe que par les intérêts de l’industrie et du commerce, mais elle s’est reproduite dans le nouveau monde aussitôt que les intérêts du sol l’ont réclamée. Eh bien, malgré tout , il n’y a pas d’action qui se dérobe à la poésie de la