CHAPITRE DEUXIÈME

sait si dans cc monde on ne s’est pas servi de l’évangile de saint Jean pourrépéter, avec Léon X : Quoi comnioda dut nobis hœc fabula Cliristi.

Encore une fois, le principe de la vertu ne peut se démontrer, c’est un sentiment; on peut l’observer; mais si la raison veut l’analyser à sa manière pour en tirer le principe de morale, l’obligation , l’obligation elle-même disparaît. En effet, les sentiments sont individuels, ils n’ont donc qu’une autorité subjective; ils sont contradictoires, ils sont donc essentiellement faillibles. Nous voilà dans l’antinomie de la certitude et de la faillibilité, et la faillibilité abstraite du sentiment pourra toujours s’opposer à la certitude positive des sentiments. La voix du cœur parle toujours avec la même autorité, soit qu’elle se révèle par la crainte ou la fureur, la vengeance ou la pitié, l’esprit de persécution , ou l’esprit d’équité. Après tout, qu’est-ce qui détermine nos actions? c’est la volonté. On peut donc établir à priori, que le sentiment le plus fort doit toujours l’emporter et déterminer l’action : quelle estdonc l’action, quel est le crime qui n’est pas justifié par le sentiment ? On dira que la voix du cœur n’a d’autorité que lorsque nous sommes dans la situation d’un spectateur impartial ; mais l’impartialité, c’est l’équité abstraite, et en jugeant de notre propre moralité , nous sommes toujours juges et parties. On dira qu’il faut s’en rapporter aux sentiments du genre humain : mais ils sont en contradiction , de sorte que

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la loi du juste et de l’honnête sanctifie l’esclavage à Athènes et le condamne en Europe. Les rationalistessont victorieux toutes les fois qu’ils attaquent l’autorité du sentiment; en effet, elle ne peut pas se démontrer, elle est anarchique dans l’individu et dans l’humanité , car les sentiments varient de peuple à peuple, d’homme à homme, dans le même homme ils varient d’un instant à l’autre de la vie , et dans le même instant ils se combattent en nous conseillant le bien et le mal. Mais les rationalistes se servent de preuves à double entente, qu’on peut rétorquer contre le rationalisme lui-même. Observent-ils que l’autorité du sentiment est anarchique? quelle se contredit dans l'homme et dans l'humanité ? qu’elle varie d’un instant à l’autre delà vie des individus et des peuples? Eh bien! lorsqu’ils concluent de là qu’il faut s’en rapportera la raison , on trouve que l’autorité de la raison est tout aussi variable et anarchique dans l’homme et dans l’humanité , dans la vie des individus et dans celle des nations ; car les législations, les codes, les moeurs, les coutumes varient et se contredisent tout aussi bien que cette poésie muette qui les produit. Déclarent-ils que toutes les actions, toutes les vertus et tous les crimes sont le

résultat nécessaire del’ensemblede nos sentiments?

On peut observer également, et à plus forte raison, (pie le bien et le mal qui se réalisent au sein de l’humanité sont nécessairement déterminés par l’intelligence, la volonté n’étant que l’instrument de