CHAPITRE DEUXIÈME

Toutes les utopies chrétiennes depuis le douzième siècle ont uniquement pour but de supprimer la richesse, c’est-à-dire la propriété , pour établir, par la communauté monastique , la sainteté du genre humain. A l’époque de la renaissance, la continence monastique n’étant plus une vertu , l'idée de la communauté des biens ramène dans les utopies philosophiques l'ancienne idée de la promiscuité des sexes ; mais les républiques communistes imaginées à partir de Thomas Morus et de Campanella jusqu’à Saint-Simon, ne sont que des imitations de la théorie de Platon ou delà république chrétienne; toutes ont cherché les dernières limites de la perfectibilité dans la communauté des biens de ce monde , communauté qui supprime l’antagonisme de l’intérêt privé et public. Ainsi, aujourd’hui , les communistes voudraient que toutes les choses pussent tourner au profit général de la société , comme les fonctions publiques , les routes , les tribunaux , l’armée ; ils voudraient en d’autres termes identifier l’administration avec les administrés, le gouvernement avec la nation et ne faire qu’une même personne du roi et du sujet.

La doctrine de la communauté exige dans l’humanité un héroïsme permanent. Platon redoute la séduction des richesses ; il n’y a pas de précaution qu’il ne prenne pour les éloigner de sa république. Thomas Morus craint les séductions de la civilisation européenne; après avoir décrit

les vertus et le bonheur des Utopiens , ils inclinent de découvrir la boussole, dit-il ; mais gare que cette invention... ne leur devienne fatale et ne leur cause de terribles malheurs. Voilà le vice radical de la communauté ; il faut l’isoler, la reléguer hors de l’humanité; au moyen âge, elle entraînait la perte de la personnalité , les Millénaires étaient frères en Jésus-Christ , après avoir cessé d’être hommes. Que si l’on prêche la communauté des biens et des femmes, en vue du bonheur universel, il est évident qu’elle ne pourrait profiter qu’à la très -faible minorité qui est en dehors des intérêts de la société actuelle; celle-là peut renoncer à tout , puisqu’elle ne possède rien. La famille est l’obstacle éternel de la communauté ; tant que l’homme n’est ni père, ni fils, ni mari, il peut rester dans les conditions de l’ascétisme ; mais la famille est en puissance dans la distinction des sexes et dans la personnalité humaine , et la communauté serait établie , que rien ne pourrait se réaliser au sein de la société sans reproduire en opposition avec l’intérêt public la famille et tous les intérêts de la famille , la propriété , l’hérédité , l’intérêt privé. L’Église n’a pu subsister qu’à la condition du célibat ; elle aurait été détruite si le concubinage des prêtres avait introduit l’héritage des bénéfices. Au l'este, quelle que fût l’organisation de l’Église, elle ne formait pas l’état, elle ne se suffisait pas à elle-même , au contraire , ce n’était en définitive qu’une magistrature