CHAPITRE DEUXIÈME

mystagogie des cloîtres, l’apocalypse et la promesse de l’avénement du millénium devait sortir des couvents pour agiter l’esprit des masses. Dès lors on combattait comme si après la victoire le Christ devait descendre sur la terre pour déterminer l’idée abstraite de la moralité.

Résumons-nous. Les utopies classiques s’avouent impuissantes contre la civilisation ; les utopies révolutionnairess’éloignent dubutaulieu d’en approcher; les utopies religieuses, plus logiques que les autres, supposent que pour entrer dans le règne de la grâce il faut sortir du règne de la nature. Les utopies n’ont donc aucune valeur positive ; cependant elles ont une valeur incontestable si on les considère dans leur indétermination. Ce sont en effet des conceptions idéales, et la raison aboutit naturellement à l’utopie, car la généralisation la plus simple, comme celle du cercle, la conception la plus commune, comme celle de l’oxygène, sont déjà des utopies dans la pratique , où le cercle parfait est impossible , tout aussi bien que l’isolement complet d’un élément primitif. Nous portons en nous-mêmes toutes les utopies. Platon n’est que l’interprète, Campanella n’est que le rhapsode des conceptions idéales de la raison. On ne pense jamais à une société, à une république, à un art, à une science, sans idéaliser les faits ; il n’est pas de grand homme dont les projets n’approchent de l’utopie. Mais l’utopie de l’humanité a cela de particulier qu’elle présente unecritique vraie, profonde, in-

TUOISIÈME PARTIE.

contestable de tous les vices de la société actuelle; la critique de Platon ne fut pas perdue pour l’histoire ; elle a été acceptée par le christianisme ; la critique des utopies chrétiennes a été adoptée parla philosophie moderne. Supprimer cette critique, c’est flatter tous les vices, c’est donner la main au génie du mal ; supprimer l’idéalité, c’est résister au progrès qui se résout à la fin dans une réalisation positive de la moralité et de la justice. Enfin, méconnaître Platon, sous le prétexte odieux et mesquin de sa trop grande élévation, c’est méconnaître le Christ, car l’idée de la perfection est nécessaire pour avancer, de la même manière que l’idée du cercle parfait est nécessaire pour tracer un cercle imparfait. Et telle est la •conviction générale de tous les peuples : tous s’agitent sous le poids de cette malédiction qui pèse sur la terre ; mais tous sont conduits à supposer que Ja république parfaite est dans l’universalité de toutes les choses et de tous les êtres , et c’est ainsi que la raison, en cédant à la poésie du sentiment, complète nécessairement la terre par le ciel.