CHAPITRE TROISIÈME

construit par des éléments également condamnés par la philosophie et par la physique, est anéanti par la notion de l’esprit (t), qui détruit toute la théologie illuministe, et par celle de la matière qui se refuse à ces manipulations musicales de l’alchimie morale.

§ 2. Cosmogonies féeriques (R. Fludd.)

Les barbares du moyen âge gardaient les souvenirs d’une religion antérieure ; s’ils demandaient le salut de l’aine à l’Église, ils demandaient des trésors, la beauté, la force aux sorciers, aux voyants, aux devins ; si le clergé catholique avait défruit le paganisme, toutefois la barbarie est païenne, et les négromants, ces derniers représentants de la tradition païenne évoquaient des spectres, commandaient aux démons, lisaient l’avenir dans les astres, et exerçaient les cérémonies magiques de l’ancien culte. L’idée que l’homme pouvait disposer des forces occultes et vivantes de la nature était dans tous les esprits : il est presque impossible d’ouvrir une chronique, une légende, un conte ou une épopée du moyen âge sans y rencon trer des palais enchantés, des chevaliers aux prises avec des magiciens, des héros protégés par des fées : le christianisme lui-même n’échappe pas à l’empire de la barbarie, et souvent ses saints dispo-

(1) Dieu, suivant Boehm, est ignorant et impuissant : toutes les créatures sont aussi libres que Dieu ; aucune d’elles n’est prédestinée , et Dieu ne pouvait pas prévoir la chute de Lucifer.

sent de la création , ses anges combattent au milieu des hommes , comme des magiciens et des génies. Eh bien, les penseurs du moyen âge ont cherché le secret de la magie : on croyait à la longévité des patriarches, et ils s'efforçaient d’éterniser la vie ; on croyait à l'influence des astres , et ils s'efforçaient de sonder les mystères du ciel ; on croyait aux prodiges, et ils aspiraient à la toutepuissance. Tandis que les sectateurs de l’évangile étemel attendaient une nouvelle incarnation, ils voulaient s’emparer du monde au moyen d’un art surnaturel ; tandis que Saint-Thomas expliquait le christianisme , ils voulaient arracher à la nature le secret de la transformation des métaux. Les espérances de la poésie populaire ne s’évanouissaient pas à l’épreuve du creuset, au contraire des découvertes inattendues faisaient espérer des découvertes impossibles. Ainsi Roger Bacon, l’homme le pluspositifdu moyen âge, croit que l’art n’est que l’instrument de la nature ; mais quand il observe les merveilles de la nature, il tourne ses regards vers les phénomènes du mysticisme. La présence de la hyène, dit-il, empêche le chien d'aboyer ; le basilic tue par la vue ; les femmes menstruées voient des nuages de sang dans les miroirs, les malades influent sur les sains, l’âme sur le corps, la vive voix sur l'auditeur. Roger Bacon s’oriente au milieu des mystères et des fables : quelles sont donc ses espérances sur l’art, sur l’instrument de la nature ? Suivant lui, au moyen de machines un seul