CHAPITRE TROISIÈME

soit deux fois ce qu'il est? — On dit que la volonté peut affirmer, parce qu’elle peut toujours suspendre son assentiment, hormis les cas où l’évidence est irrésistible. Rien de plus faux; nous ne sommes pas plus les maîtres de nos doutes que de nos concejitionslesplus certaines; notre volonté ne peut prévaloir contre le moindre soupçon de l’ intelligence, pas plus que contre la force des nombres. C’est qu’elle est inintelligente et que partout où il y a une pensée, elle doit céder à la raison qui est inexorable et maintient toujours ses droits dans les moindres vraisemblances. Le pouvoir de la volonté ne se montre que dans la sphère où elle domine, dans la sphère du sentiment ; là' elle maintient à son tour ses droits ; elle peut toujours jouir, souffrir à son gré de la vérité ; aucune évidence ne peut jamais la forcer , elle est libre de mentir dans les mathématiques comme dans les affaires de la vie , dans la certitude comme dans le doute. Elle accorde ou refuse donc son consentement , sans jamais avoir aucune influence sur Y assentiment. D’où il suit que c’est une erreur de soutenir avec les cartésiens que la contingence sort de la liberté, la nécessité de la raison. La raison seule apprécie la force de ses affirmations ; c’est elle qui peut s’opposer toujours à elle-même dans toute la sphère du possible, jusqu’à ce qu’elle soit forcée de s’arrêter devant une contradiction; c’est elle par conséquent qui juge de la possibilité du changement, de la contingence et qui voit que l’univers ou la créa-