CHAPITRE TROISIÈME

moment difficile s’il s’agit de plusieurs raisonnements ; car alors , à côté de chaque contradiction intermédiaire, on peut glisser une inconnue qui l'évite, ou un terme moyen qui la rejette sur l’adversaire. Ainsi, en doublant les termes, on tient tête à toutes les polémiques ; et, pour citer un exemple, la contradiction apparente entre la bonté divine et l'origine du mal s’évanouit, si on pose une inconnue à côté de Dieu, dans la matière de Platon, dans le monde d’Aristote , dans la chute des anges ou du premier homme, dans l’impénétrabilité des desseins de Dieu, etc.

III. Dans les luttes religieuses , politiques , nationales, artistiques, souvent les termes sont identiques , et cependant la contradiction ne peut pas produire son effet naturel, le changement des convictions. C’est qu’elle ne se vérifie pas sur un sentiment identique : lorsque les mêmes idées tiennent à des sentiments différents , ce qui est beau, honorable, glorieux pour les uns est laid, honteux, déshonorant pour les autres; les adversaires se présentent les uns aux autres avec les caractères de profanateurs et de sacrilèges , et la raison ne peut ni supprimer ni concilier la dissidence. Il y a donc un troisième élément qui n’est ni le sens, ni la raison, qui se soustrait à la double évidence de la vue et de l’intelligence, et cet élément sentimental, poétique, mystique, une fois qu*il se trouve identifié avec une idée, ne veut plus l’abandonner. En effet, pour que la religion, la poésie, la morale,